Goedkope wereldreis dankzij couchsurfing

Via het internet moet alles gratis zijn” is een veel gehoorde uitspraak. Ook voor reizen en vooral voor overnachten is er een oplossing voor, Couchsurfing. Een eenvoudig maar efficiënt concept. Je stelt als het ware je sofa voor als overnachtingsplaats of je zoekt een locatie waar jij wel eens naar toe wil. Een keuze uit meer dan 200 landen wordt je aangeboden. Voor studenten een zeer gegeerde manier van reizen met een beperkt budget. Dit wordt een heuse rage!

Sofa ter beschikking
Gastvrijheid via het internet, het bestaat en het heeft een naam, namelijk ‘Couchsurfing’. Via de website van Couchsurfing.org kunnen geregistreerde leden een overnachtingsplaats aanvragen of aanbieden. Het is niet noodzakelijk dat je er op uit trekt, je kan ook via dit internationaal netwerk andere mensen leren kennen. Hoewel ‘Couch’ sofa betekent wil dit niet zeggen dat je bij iemand zo maar in de zetel belandt. Het kan gaan om een kamer die ter beschikking is, een plek in de tuin voor je tentje of gewoon een plaats om je slaapmatje uit te rollen. Op de site zelf kan je zien wat voor plaats men voor jou ter beschikking heeft. Als reizend lid ben je niet verplicht zelf andere leden te ontvangen. Registreren en gebruik van maken van de diensten is gratis. Maar het is logisch dat je voor bepaalde kosten wel betaald of afspraken maakt, bijvoorbeeld voor telefoon of eten. Of je trakteert je gastheer, -gezin. Goede afspraken maken ook hier goede vrienden.

De sterkte van een gedachtegoed
Voor velen doet dit misschien denken aan studentikoze toestanden maar niets is minder waar. Iedereen kan deelnemen aan Couchsurfing als je maar het gedachtegoed deelt. Want een echte of officiële organisatie is het niet. Nadat je andere couchsurfers hebt ontmoet kan je ze toevoegen aan je lijst van vrienden inclusief enkele gegevens. Of je kan een referentie of reactie nalaten. Ingeval van misbruiken, zoals seksuele intimidatie of misbruik van vertrouwen wordt je van de lijst geschrapt en een slechte naam gaat nogal snel rond. Zeker in het World Wide Web!.

Open voor iedereen
Simpel gezegd houdt couchsurfing in dat mensen van over de hele wereld zich kunnen aan melden op die site om een bank (of bed) beschikbaar te stellen voor reizigers. Het principe is gewoon een sociaal netwerk dat al enkele jaren actief is via internet. Ondertussen kan je al terecht in ruim 200 landen en bij meer dan 320.000 leden. Naast Couchsurfing bestaan er nog soortgelijke netwerken, namelijk de Hospitality Club (HC) en Pasporta Servo. De Hospitality Club is een service die is ontstaan voor mensen die graag gasten ontvangen en of graag bij anderen logeren als ze op reis zijn. Je kan dit laatste vergelijken met Housewatching waarover we eerder berichtten. Pasporta Servo is een zeer uitgebreide adreslijst in de Esperanto-beweging, en is voor veel mensen één van de hoofdredenen waarom ze Esperanto leerden.

Couchsurfing, Hospitality Club of Pasporta Servo willen op deze manier van reizen een internationaal netwerk creëren van mensen, landen, steden en culturen. Zo wil men begrip, verdraagzaamheid en educatie bevorderen.

Praktische info

• http://www.couchsurfing.org
• http://nederlands.hospitalityclub.org/indexned.htm
• http://www.tejo.org/nl

Foto’s : Couchsurfing.org, Hospitality Club en Pasporta Servo