Curaçao, veel meer dan gewoon een strandvakantie

Het eiland Curaçao ontvangt jaarlijks vele strandtoeristen. Nochtans heeft dit Caribisch eiland veel meer te bieden. Zowel ervaren als onervaren duikers kunnen het eiland boven en onder water ontdekken. Zo kan je onder meer nachtduiken, wrakduiken, een cursus onderwater fotografie volgen, schatduiken of duiken met zeeleeuwen. Wil je het wat ‘droger’ aan doen dan is bijvoorbeeld het natuur- of vlinderpark meer iets voor jou. En als je tenslotte je smaakpupillen wil testen raden we je aan te proeven van het lokale Curaçaose eten. Of wat dacht je van een tochtje met Captain Good Life?

Eet wat de Curaçaose locals eten
Kuminda krioyo, het lokale Curaçose eten, is veelal zwaar maar hartig. Hoofdgerechten, zoals gebakken vis, stoofschotel van geitenvlees (kabritu), kip en rundvlees worden geserveerd met erwten en rijst (aros moro), aardappels of funchi, een gekookte maisbrij die lijkt op de Italiaanse polenta. Funchi gemengd met bonen en suiker wordt tutu. Voor de echte avonturiers is er een stoofschotel van leguaan (yuana), die opvallend veel naar kip smaakt.

Om kuminda krioyo op z’n best te proeven, is het een aanrader om tijdens een vakantie op Curaçao doordeweeks eens te gaan lunchen in de voormalige overdekte voedselmarkt (’Marshe’) in Punda. De lokale bevolking is hier veel te vinden. Ook de restaurantjes aan de kust bij Piscadera en Playa Kanoa serveren – alleen in het weekend – verse vis en schaal- en schelpdieren, waaronder karki (kroonslak). Bij Seaside Terrace, een eenvoudig restaurant aan het strand van Marie Pompoen, kan de visliefhebber genieten van versgevangen vis. Met uitzicht op de vissersbootjes en spelende kinderen op het strand is het goed toeven op dit eenvoudig ingerichte maar zeer geliefde restaurant. Ook de lokale bevolking laat zich daar graag zien. Verse red snapper, dradu, mero, of karki (kreeft) lijken zo uit de zee op het bord te zijn gesprongen.

Groente speelt meestal een bijrol in de traditionele Curaçaose keuken, maar er zijn enkele opvallende uitzonderingen. Groene papaya, lokale knobbelige komkommer (konkomber) of kool worden gesmoord met corned beef. Van okra (yambo) en cactus (kadushi) worden soepen gemaakt, een lokale lekkernij die men leert waarderen. Gebakken bananen is een populair bijgerecht; van bakbanaan en groente wordt ook een zoete soep gemaakt, gekruid met pepers en kaneel. Kleine hete pepers (prominti) en uitjes ingelegd in zuur geven de plaatselijke gerechten een extra smaak.

De schappen van de grote supermarkten en specialiteitenwinkels op Curaçao zijn goed gevuld met producten uit alle delen van de wereld. Vanwege de rol die Curaçao speelt als belangrijk Caraïbisch doorvoercentrum, wordt in Curaçao praktisch al het voedsel geimporteerd.
Tip: Stap eens een willekeurige supermarkt binnen.

Zeevissen op Curaçao
Zeevissen op de Caraïbische oceaan verschilt vanzelfsprekend van een lijntje uitwerpen op de Noordzee. Buiten de grote verscheidenheid aan vissoorten, het schitterende weer en het heldere water zijn ook de gebruiken van de plaatselijke bevolking erg fascinerend. Door hun gevoel met de zee en haar bewoners, hebben ze de vistechnieken van verschillende generaties doorgegeven.

De basis van de visfilosofie van de Curaçaose vissers is hoofdzakelijk gebaseerd op eenvoud, timing en geduld en als het goed is doen de zeebewoners de rest. Een leuke bijkomstigheid is dat een dagje op Curaçaose wateren met zon, een verkoelend briesje en een Caribische cocktail ook nog eens heerlijk toeven is.

De zee rond het tropische eiland biedt tal van vismogelijkheden. De rijke verscheidenheid aan vissoorten maakt het vissen voor de visliefhebbers tot een echt avontuur. Zo kan de visser zelfs vanaf de kant de geweldige sterkte van bijvoorbeeld de tarpon ontdekken. En wie meer van het grotere werk houdt, kan zich uitleven met het Big Game vissen op de open oceaan. Barracuda, wahoo, tonijn, marlijn en nog vele andere soorten kan men hier aan de haak slaan.

Op het eiland zijn verschillende professionele, grote en kleinere organisaties die een dagje zeevissen van begin tot eind kunnen organiseren. En men hoeft geen professionele visser te zijn: ook toeristen die het een keertje willen proberen kunnen hier terecht.

Op stap in Curaçao met doldwaze Captain Good Life
Menig Curaçaokenner en vakantieganger is het erover eens: voor een onvergetelijke en bijzondere ervaring met een duikschool annex watertaxiverhuur moet men bij Captain Good Life zijn. Bij aankomst op het strand van Santa Cruz zal de vrij drukke local “Goodlife” de bezoeker verwelkomen met een stortvloed aan verhalen over zijn leven, zijn ambities en natuurlijk zijn duiktrips. Captain Good Life heeft een uniek plekje gecreëerd aan de westkust van Curaçao waar hij samen met zijn vrouw en zoontje ook woont. Met een beetje geluk heeft hij net een vis gevangen en zal hij deze voor de liefhebber ter plekke bereiden.

Captain Good Life is naast ‘watergids’ en duikinstructeur ook een kunstige kok. Hij is voortdurend bezig met zijn ‘nieuwe’ recepten en zijn beroemde visschotel met vers gesneden frietjes met cajunkruiden. Ook bij het bereiden van de heerlijkste gerechten zal de bezoeker versteld staan van wat iemand allemaal tegelijk kan doen. Dan weer even koken, dan een nieuwe groep gasten verwelkomen met zijn geweldige verhalen, vervolgens de motor van een van zijn bootjes starten.

Eenmaal in de boot geklommen volgen de levensverhalen en neemt Good Life zijn gasten mee voor een (romantisch) tochtje langs de hotspots van de zuidwestkust, met namen als Love Beach, een piepklein strandje en de onderwatergrot de Blauwe Kamer. De tocht eindigt vaak op een lavastrandje waar de passagier(s) wordt gedropt om te snorkelen en te genieten van de zon. Hierop zijn verschillende variaties mogelijk: zo kan een pas getrouwd koppel worden gedropt op een verlaten strandje om tijdens een diner samen te genieten van de ondergaande zon.

De nieuwe vlindertuin, leuk voor jong en oud
Curaçao heeft de vakantieganger, buiten zon, zee, strand en de vele activiteiten, qua natuurpracht ook veel te bieden. Aan de westkant van het eiland is het goed toeven in het Christoffelpark met verschillende dieren en ruige begroeiing. Onderweg naar het Christoffelpark is tegenwoordig een heel ander natuurverschijnsel te aanschouwen in de nieuwe Butterfly Garden & Health Centre gevestigd in Landhuis Pannekoek. Dit is een nieuwe, kleinschalige bezienswaardigheid in een landelijke omgeving van Banda ‘Bou, aan de westkant van Curaçao. Hier wordt uitgebreid verteld over de transformatie van pop tot vlinder, de eetgewoontes van de vlinders, hoe ze overleven en de karakteristieken van de verschillende soorten.

Behalve het bewonderen van de veelkleurige, lokale en regionale vlindersoorten, is er ook een Health Centre in de vorm van een restaurant gevestigd waar lokale gerechten worden geserveerd. In het Butterfly Restaurant staat de gezondheid voorop en kan men genieten van typische Curçaose gerechten, zoals de “stoba” schotels (stoofschotes van vlees en/of groenten), bijgerechten zoals “funchi” (gemaakt van maismeel), “tutu” (gemaakt van maismeel en bonen) gebakken banaan, verse vis en nog veel meer.

Meer informatie over:
- (Kuminda Krioyo) restaurants op Curaçao (en Curaçaose gerechten)
- (zee)vissen op Curaçao en lokale aanbieders van vistrips
is te vinden via www.curacao.com of www.curacaoinfo.be

Meer informatie over:

• Captain Goodlife en zijn belevenissen via www.captaingoodlife.com
• Butterfly Garden & Health Centre via www.butterflygardencuracao.com