Maaseik, parel aan de Limburgse Maas

Wie er voor een paar dagen op uit wil naar een schilderachtige omgeving dicht bij de Maas kunnen we Maaseik aanbevelen. Het stadje is bezienswaardig, de omgeving is ideaal om er te fietsen en te wandelen.  En vanaf oktober komt een mooie China-tentoonstelling naar hier…

Hoe Maaseik ontstond…
Eigenlijk is Maaseik ontstaan in het huidig gehucht Aldeneik op 1 kilometer van het centrum waar een Frankische edelman voor zijn dochter een klooster en een kerkje bouwde. Later kwam er een kapittel van kanunniken die er in de 12^de eeuw een Romaanse kerk bouwden waarvan nu nog delen bewaard zijn. Pas in de jaren 1300 werd het plaatsje “Nieuw Eyck” gesticht dat later Maaseik genoemd werd. Het stadje was in de middeleeuwen omwald, er waren stadspoorten en uitkijktorens en het behoorde tot het graafschap Loon, zelf onderdeel van het prinsbisdom Luik. Nu is Maaseik een grensstadje en het belangrijkste toeristische centrum van het Limburgse Maasland.

Het witmarmeren standbeeld van de gebroeders van Eyck

Het schilderachtige centrum
Alle grote verkeerswegen leiden naar een ringweg van waaruit kleinere straten naar het Marktplein lopen dat een van de mooiste van Vlaanderen is. Dit architecturale pareltje met zijn mooie Maaslandse huizen is 1 ha groot en bezit 94 lindebomen. De vele terrasjes zorgen voor een gezellige Bourgondische sfeer en op de 4 hoeken staan monumentale stenen pompen uit 1742 die voor de watervoorziening zorgden en tot in de jaren 60 van de vorige eeuw dienst deden. In het midden staat het witmarmeren standbeeld van de gebroeders van Eyck, wereldberoemde schilders die hier einde jaren 1300 geboren zijn. En dit plaatje wordt vervolledigd door het stadhuis met een klokkentorentje met voor het gebouw het perron, symbool van de vrijheden van de Luikse steden. Op de hoek met de Bosstraat zie je het burgerhuis De Nootstal met zijn eng geveltje van nauwelijks 2 meter breed. Ook in de aanpalende straten zijn nog verscheidene panden te zien in Maaslandse stijl.

Actief in de regio Maaseik
Je kunt hier fietsen naar watermolens, langs het jaagpad van de Zuid-Willemsvaart en langs de Maas. De hele regio rond Maaseik heeft een fietsroutenetwerk van maar liefst 500 km autovrije wegen. Er zijn hier twee grensoverschrijdende fietsroutes: de Kempen en Maas en de Legenderoute die langs kleine dorpjes en de Maasplassen naar het witte stadje Thorn vlak over de grens loopt. De dienst voor toerisme biedt fietsarrangementen aan en je kunt hier ook een fiets huren. We kozen voor de Legenderoute en namen een kleine brochure mee waarin de legendes die in het Maasland leven mooi beschreven staan.

Culturele actualiteit: de Van Eyck-wandeling en een bijzondere Chinese tentoonstelling

• Op elke zondag van dit jaar om 14 uur organiseert Toerisme Maaseik een wandeling door de oude stadskern van Maaseik met als rode draad de schilders Van Eyck en hun raakpunten met de geboortestad. Na de wandeling is er een bezoek aan de Van Eyck – tentoonstelling met kopieën op ware grootte van deze beroemde kunstenaars.
• Van 1 oktober tot en met 31 maart van volgend jaar wordt hier een tentoonstelling georganiseerd van het 2000 jaar oude terracotta leger van Xi’An, een van de grote archeologische vondsten van vorige eeuw. Indrukwekkend zijn de 14 originele beelden van soldaten die de eerste keizer van China liet maken om hem in het hiernamaals te bewaken. Je ziet er ook bijzondere grafgiften uit de Qin- en Han-dynastie.

Logies
Helemaal centraal, op het marktplein, ligt het volledig gerenoveerde 4-sterren hotel Van Eyck. De kamers zijn heel smaakvol in modern design ingericht en hebben alle comfort. Er is ook een goed restaurant, een trendy bar-brasserie en in de zomer kan men genieten op het sfeervolle terras. Info: www.hotel-vaneyck.be / tel.: 089.86.37.00)

De andere hotels bevinden zich buiten het centrum, bv in het Oeterdal. Er zijn nog andere verblijfsformules zoals hoevetoerisme, verblijf in vakantiehuizen of op een kasteel.

Praktische informatie :
Toerisme Maaseik, Stadhuis | Markt 1, 3680 Maaseik
Tel +32 (0)89.81.92.90 | www.maaseik.be

Tekst : Herman Taelman
Foto’s : (1) Toerisme Maaseik / (2+3) Herman Taelman