Per spoor naar Utrecht

Men zegt wel eens dat Utrecht te vergelijken is met Brugge… Romantisch stadje, heel mooi als een prentkaart maar een dorp gebleven. Met reien (hier in Utrecht “grachten” genoemd), straatjes die sinds de middeleeuwen onveranderd gebleven zijn, stille hofjes en kloostertuinen.

Maar dergelijke vergelijkingen lopen wat mank. Utrecht is immers een bruisende universiteitsstad, met ongeveer 250 000 inwoners de vierde stad in Nederland. En naast dat middeleeuws uitzicht zijn er heel wat andere verrassende aspecten!

Voor de verplaatsing kozen we de gemakkelijkste oplossing: de trein! Vanuit Antwerpen ben je er na een overstap in Rotterdam in twee uur en van het Centraal Station in Utrecht ben je in 10 minuten stappen aan de Oudegracht. Voor andere verplaatsingen is er met een goed openbaar vervoer geen enkel probleem…

GRACHTEN EN WERFKELDERS
Utrecht heeft de enige middeleeuwse haven in Nederland die intact gebleven is. Langs de Oudegracht staan de handelspanden enkele meters hoger dan de aanlegkades. Geen andere stad in Nederland heeft dergelijke kades die toegang geven tot de “werfkelders” die tientallen meters onder de woningen lopen. Vele van deze werven waarlangs vroeger de waren naar binnen gebracht werden  zijn nu cafés of restaurants maar ook kunstenaarsateliers, boetiekjes en alternatieve winkels ondergebracht. De cafés worden bevoorraad door een “bierboot”. Op die grachten maken toeristen boottochtjes, er wordt geroeid, er zijn waterfietsen en af en toe is er zelfs een gondel te bespeuren. De hele buurt rond de Oudegracht is met zijn vele winkels en terrasjes dan ook het levendig centrum van de stad.

DOMSTAD
In 1321 begon men met de bouw van de Domkerk en om de belangrijkheid van de bisschop van deze stad te accentueren werd een machtige Domtoren voorzien. Maar dat lukte niet zo goed. De werk- zaamheden gingen traag vooruit, nog geen twee meter per jaar. Na 60 jaar bereikte men een hoogte van ruim honderd meter. In de jaren 1500 maakte men een verbinding tussen die torenhoge kolos en de Domkerk maar een orkaan blies in 1674 dat middenschip in puin. Sindsdien staat de gotische  toren enkele tientallen meters verwijderd van het resterend deel van de  kerk. In 1910 kreeg de toren ten slotte een nieuwe spits zodat hij met zijn 112 meter de hoogste is van Nederland. De omgeving van de kerk en de toren vormen een sfeervol geheel.

MUSEA: Catharijneconvent en Nationaal museum van speelklok tot pierement
Het Museum Catharijneconvent is een museum voor christelijke kunst en cultuur is gevestigd in een van de best bewaarde kloostercomplexen uit de middeleeuwen en heeft een heel gevarieerde collectie. Protestants erfgoed naast katholieke schatten…

In een voormalige hallenkerk vind je in het Museum van Speelklok tot Pierement een buitengewone collectie automatische muziekinstrumenten, waarvan de vroegste stukken uit de 15de eeuw zijn. Carillonklokken, speeldozen, pianola’s en tingeltangels zijn er te zien en worden ook even beluisterd bij een rondleiding.

EEN ABSOLUTE TOPPER: Het Rietveld Schröderhuis en de Rietveldcollectie
Op een hoek van een saaie laan dichtbij een drukke verkeersader en op een kilometer van het centrum staat een van de meest opmerkelijke gebouwen. In 1924 ontwierp architect Gerrit Rietveld het huis in nauwe samenwerking met zijn opdrachtgeefster Truus Schröder die er tot haar dood in 1985 woonde. Het huis is zowat het hoogtepunt in de stroming van de architectuur die wordt aangeduid als de Stijl. Rietveld gebruikte voor het huis de typische stijlkleuren rood, blauw, en geel, gecombineerd met wit, grijs en zwart. Het huis met zijn unieke interieur dat op de Werelderfgoedlijst van de Unesco staat kan uitsluitend met een gids bezocht worden.

Wie de grootste Rietveldcollectie ter wereld wil zien met o.m. de beroemde rood-blauwe leunstoel bezoekt het centraal Museum, waar je ook een fraaie collectie schilderijen en interieurkunst kunt zien. Je ziet er zelfs een scheepswrak uit 997, een handelsschip dat in 1930 werd gevonden bij graafwerkzaamheden.

NUTTIGE ADRESSEN :

1. Voor een reis met de trein: www.nmbs.be
2. Toeristische info over de stad:
   Toeristische dienst Utrecht | Domplein 9-10 | NL 3512 AA UTRECHT
   www.vvvutrecht.nl | email : info@vvvutrecht.nl
3. Info over de boottochten: www.schuttevaer.com
4. Tips restaurant : verschillende restaurants in de werfkelders, mooie locatie is het stadskasteel Oudaen, Oudegracht 99 (met nog een echte stoombierbrouwerij in de kleders), restaurant en proeflokaal
5. Tips overnachting: verschillende B&B’s (ook in het centrum, bv aan de Oudegracht 344), hotels verspreid over de stad. Aan station: Park Plaza Utrecht, tel.: +31 (0)30 292 52 00

Tekst en foto’s : Herman Taelman