Onthaasten in de gouden vallei van Orval

Chassepierre, ik denk niet dat er één gemeente of stad is die per vierkante meter een even grote concentratie Orval Ambassadeurs telt: op amper 50 meter van elkaar vind je er drie! Gedropt aan de Semois, ligt het kleine dorpje vredig genesteld aan de rand van de ‘gouden vallei’. Na de eindejaarsdrukte zochten wij de rust in ‘Midi Belge’, de zuidelijkste regio van ons land, om te onthaasten en een klein beetje na te genieten…

De Michelinster onder de caféhouders
‘Orval Ambassadeur‘ is een jaarlijkse nominatie die je als horeca zaak verdient wanneer je de Trappist van Orval met verve op tafel serveert. Noem het de Michelin ster onder de caféhouders. De 400 inwoners van dit Gaumse kunstenaarsdorpje hebben mijn inziens dan ook geen reden tot klagen.

La Vieille Ferme
Al jaren is dit voor ons de uitvalsbasis om de ‘Gaume‘ en Orval bezoeken. Florenville is op wandelafstand en de gouden vallei van Orval amper een paar stappen verder. Logeren doen we bij Eliane & Luc die het stemmige restaurant annex hotelletje ‘La Vieille Ferme’ runnen.

De kamers zijn eenvoudig maar uitgerust met alle elementaire nutsvoorzieningen. Zo heeft elke kamer een douche en toilet. Voor een kamer met ontbijt betaal je 30 euro per persoon. Een aanrader dus in deze tijden van economische crisis.

La Vieille Ferme is reeds Orval Ambassadeur sinds 2002. De gerechten in het restaurant zijn dan ook dikwijls bereidt met Orval Trappist of kaas. Vergezeld van een Orval ‘temperé’ of ‘frais’ verschijnen hier de meest lekkere culinaire creaties op tafel.

Wandelparadijs
De ‘gouden vallei’ wordt het dal genoemd waarin de abdij van Orval zich eeuwen geleden heeft genesteld. Niks overdreven en dat vond ook auteur toerisme ‘Julien van Remoortere‘ toen hij een paar jaar geleden een handig pocketgidsje samenstelde met daarin een viertal wandelingen rond de abdij van Orval. En wees van één ding zeker, de bossen rond de vallei zijn een paradijs voor wandelaars!

Onthaasten doen we met een pelgrimstocht
Wij kiezen voor de wandeling naar Margny (7,5km), net over de grens in la douce France. Vertrekkend aan de ingang van de abdij passeren we eerst ‘L’Ange Gardien’, de abdijherberg van Orval, die we bewust nog even laten links liggen.

Al na een paar minuten klimmen we het groene Foret d’Orval in. Eens boven komen we op een hoogvlakte vanwaar we een prachtig zicht hebben op het dorpje ‘Villers-devant-Orval‘. Op een haar na missen we het centrum van dit Gaumedorpje om via ‘Café de la Frontière’ Frankrijk binnen te stappen. Naar Margny is het klimmen geblazen, maar met z’n 172 inwoners rijk en zo uit Bokrijk weggelopen is het die inspanning meer dan waard.

Een ‘verplicht’ bezoekje aan de dorpskerk met authentieke houtstoof verlicht onze ‘gestreste’ geesten. We dalen af in de bossen van de Gaume en een kabbelend beekje op de achtergrond maakt onze onthaasting compleet. Plots staan we voor de boerderij van de abdij waarna even later ook ons vertrekpunt opduikt. De herberg l’Ange Gardien kunnen we nu niet langer negeren, een Orval temperé en een Floriflette (tartiflette variante met Orval kaas) zijn de beloning voor onze pelgrimstocht.

De wandelingen in het handige boekje zijn perfect beschreven, verloren lopen is bijna onmogelijk. Het gidsje is voor 5 euro te koop in l’Ange Gardien en in het kloosterwinkeltje.

Een bezoek aan de oude ruïnes van de Abdij van Orval is warm aanbevolen én is de enige manier om toch een stukje in dit Trappistenklooster te komen.

Chassepierre, nauwelijks een zakdoek groot, wordt jaarlijks op de landkaart geplaatst door het ‘Fête des Artistes‘ in de maand augustus.

PRAKTISCH

• Chassepierre en La fête des artistes : www.chassepierre.be
• La Vielle Ferme, 12 rue de Warlomont, 6824 Chassepierre
  www.la-vieille-ferme.com/
• Trappisten Abdij Orval  Villers-devant-Orval : www.orval.be

Foto’s : © Danny Van Tricht