Spoorzoeken in Massachusetts

De Amerikaanse staat Massachusetts heeft verlaten spoorwegen omgetoverd tot fantastisch fietsparadijzen. De routes lopen dwars door ongerepte natuurparken, via charmante stadjes en langs de uitgestrekte kustlijn. Fietsen door Massachusetts prikkelt de zintuigen: een frisse zeewind, geurende bossen, mooie rivieren en historische achtergronden.

Koloniale sporen op Cape Cod
Lange tijd was Cape Cod, nu één van de hotspots van Masschusetts, alleen per boot te bereiken. Toen het schiereiland ontdekt werd als vakantiebestemming bij Massachusetts’ stedelingen, werd in 1848 een spoorweg aangelegd van de hoofdstad Boston naar het stadje Provincetown op het puntje van de Cape. Bijna honderd jaar lang reisde het groeiende aantal bezoekers via deze spoorlijn van de stad naar hun geliefde zomerverblijf. In de jaren dertig werd de auto zo populair als vervoermiddel, dat de rails in verval raakte. Tegenwoordig is er langs de trainrails een route uitgezet die ideaal is voor fietsers.

Perfecte fietspaden
Het volgen van de voormalige koloniale treinroute is een uitgelezen kans om Cape Cod te ontdekken. Het 33 kilometer lange fietspad loopt langs de kust, door steden, langs schitterende zoutmeren en door pijnboombossen. Naast het fietspad loopt tevens een zandpad dat ideaal is voor ruiters, joggers en wandelaars.

Er zijn verschillende mogelijkheden om de fietsen te parkeren en zodoende te genieten van Cape Cod’s beroemde stranden. Overnachten, eten en drinken kan in de pittoreske stadjes langs de route: Dennis, Harwich, Brewster, Orleans, Eastham en Wellfleet. Maar ook in de vijf natuurparken op de route zijn er voldoende etablissementen om uit te rusten en te genieten.

Natuurschoon
Niet alleen de koloniale spoorweg van Cape Cod is omgetoverd tot fietsparadijs. Door heel Massachusetts liggen juweeltjes van fietsroutes langs de verlaten spoorwegen. Zo is er de 16 kilometer lange Ashuwillticook spoorroute, die door de vallei van de Hoosic-rivier loopt in de Berkshires en omringd wordt door de majestueuze schoonheid van Mount Greylock en de Hoosac Mountain Ranges. Een groot deel van deze trail voert langs het Cheshire Reservoir meer en de nabijgelegen moerassen met de daarbij horende uitbundige flora en fauna.

Bosrijke omgeving
Het 18 kilometer lange Nashua River spoor loopt door het gevarieerde landschap van Worcester county, tussen de stadjes Ayer, Groton, Pepperell en Dunstable. Wanneer deze bosrijke omgeving in herfstkleuren is gehuld, kunnen fietsliefhebbers hier hun hart ophalen.
Ook het Norwottuck spoor is 18 kilometer lang. In dit gebied leefden ooit de Norwottuck-indianen. De route loopt over de oude Boston-brug naar Northampton en kruist het Elwell recreatiepark.

Hall of fame
De Minuteman Bikeway loopt dwars door het historische gebied waar in April 1775 de Amerikaanse Revolutie begon. Steden langs deze route zijn: Bedford, Lexington, Arlington en Cambridge. In juni 2008 werd deze oude treinroute toegevoegd aan de zogenaamde Hall of Fame of Rail Trails door de stichting Rails-to-Trails.

Salem cycle
Elke zaterdagochtend en dinsdagavond vertrekt de zogenaamde Salem Cycle groepsfietstocht door de mooie en relaxte omgeving van heksenstadje Salem. Ideaal voor alle niveaus en voor al wie zin heeft in een gezellig praatje naast het fietsen.

Voor beginners
De Manhail Rail Trail in Easthampton is slechts 8 kilometer lang en erg gemakkelijk voor beginners. De Mass Central Rail Trail is een onderdeel van de Norwottuck trail en hiervan is ca. 40 km van de route goed te volgen per fiets. Tenslotte zijn er nog de Wachusett Greenways trail, de Ware River Trail en de Southern New England Trunkline Trail: een trail die door de schitterende omgeving loopt van de Franklin en Douglas staatsbossen.

Goed onderhouden
Alle fietspaden zijn perfect onderhouden en verboden voor gemotoriseerd verkeer. Fietsen, waaronder ook handfietsen, worden overal langs de routes verhuurd. Bij begin- en eindpunten van de routes zijn er gratis parkeerplaatsen. Onderweg is er ruim voldoende gelegenheid om iets te drinken of eten. De meeste routes zijn gratis toegankelijk.

PRAKTISCHE INFO
Vluchten
Boston’s Logan International Airport is de toegangspoort van Massachusetts en biedt de kortste trans-Atlantische vluchten tussen Europe en de USA. KLM en Northwestern Airlines vliegen twee keer per dag non stop van Amsterdam Schiphol Airport naar Boston’s Logan International Airport. Vanuit België gaan er geen directe vluchten naar Boston’s Logan International Airport. Het beste is om dan via KLM naar Boston of met Brussels Airlines via New York naar Boston te vliegen.

Meer informatie Massachusetts: www.massvacation.com
Meer informatie rail trail Cape Cod: www.mass.gov/dcr/parks/southeast/ccrt.htm
Meer informatie rail trail Ashuwillticook: www.mass.gov/dcr/parks/western/asrt.htm
Meer informatie rail trail Nashua River: www.mass.gov/dcr/parks/northeast/nash.htm
Meer informatie rail trail Norwottuck: www.mass.gov/dcr/parks/central/nwrt.htm
Meer informatie Minuteman Bikeway: www.minutemanbikeway.org/
Meer informatie Mass central rail: www.masscentralrailtrail.org
Meer informatie Wachusetts greenways: http://www.wachusettgreenways.org/
Meer informatie Ware River Rail Trail: http://members.fortunecity.com/railtrails/MA/BW/