Met gids en fiets langs hop en bier

In  juli en augustus kun je in Poperinge elke woensdag onder begeleiding van een gids een fietstocht maken door het land van hop en bier. Reisreporter sprong op de fiets om alles te leren over het groene goud van deze streek.

Alles over hop
We vertrekken aan de toeristische dienst op de markt in Poperinge. De tocht start met een bezoek aan een actieve hopboerderij. De hopteelt rond Poperinge heeft jarenlang  voor welvaart gezorgd. Nu blijven er nog een handvol hopboeren over. Zo verging het ook met veel brouwerijen uit deze streek.

Getekend door de grote oorlog
In de Westhoek is het oorlogsverleden nooit ver weg, getuige daarvan zijn de tientallen oorlogskerkhoven met gesneuvelden uit alle windstreken. Het Lyssenthoek kerkhof maakt best wel indruk. Hier wordt even ingetogen stil gestaan bij de honderden kruisjes die elk hun eigen verhaal te vertellen hebben.

De Schreeve
Verder loopt de tocht een heel stuk evenwijdig met de Frans – Belgische grens. Hier spreken ze van de ’schreeve’. Het panorama over Frankrijk is adembenemend. In de verte schittert het trappistenklooster van de Mont des Cats. Abele is een typisch grensdorpje, met een nog steeds intact douanekantoortje dat ingericht werd als museum.

Watou
Via de Trappistenweg belanden we in brouwersdorp Watou. Dit dorpje heeft 2 actieve brouwerijen. Een bezoek aan de brouwerij St. Bernardus is in het arrangement begrepen. Tot 1992 brouwden ze hier onder licentie van de broeders trappisten van Westvleteren. Nu maken ze wereldvermaarde bieren onder de merknaam St. Bernardus.

Westvleteren
In Het Ovenhuis op het marktplein van Watou wacht een heerlijke broodmaaltijd. Een Watou tripel maakt het feest compleet. De route loopt nu via kronkelende wegels naar de St. Sixtus abdij van Westvleteren. Hier staat een bezoek aan het trappistencafe De Vrede op het programma en word je verwend met een Westvleteren 12°, ooit bestempeld als het beste bier van de wereld!

Hopmuseum
Op de terugweg naar Poperinge passeer je opnieuw talrijke hopvelden langs licht glooiende wegen.
De markt in Poperinge telt horecazaken genoeg om je dorst hoppig te lessen. Een bezoekje aan het Hopmuseum maakt deze uitstap pas compleet. Laat je inwijden in de geheimen van de hop, meer gekend als het groene goud van deze streek.

Talbot House
Een aanrader is zeker ook  Talbot House, een oude Engelse aalmoezenierswoning uit WOI (inkom niet in arrangement inbegrepen). Dit museum laat je een kijkje nemen op het woelige oorlogsverleden van de stad Poperinge.

PRAKTISCHE INFO
Wie zijn eigen fiets niet meeneemt, kan fietsen huren op verschillende adressen in de stad. Het arrangement ‘Met de fiets langs hop en bier’(30km) omvat: de gids, pechverhelping, toegangsgelden, een aandenken, een belegde boterham in Het Ovenhuis Watou en een trappist 12° in Westvleteren. Reserveren is verplicht via de Toeristische Dienst in Poperinge.

Toerisme Poperinge | Grote Markt 1 | 8970 Poperinge | Tel. +32 (0) 57 34 66 76

Meer info vind je op:
Toerisme Poperinge: www.poperinge.be
Brouwerij St. Bernardus: www.sintbernardus.be
In de Vrede: www.indevrede.be
St. Sixtus abdij: www.sintsixtus.be
Hopmuseum Poperinge: www.hopmuseum.be
Talbot House Poperinge: www.talbothouse.be
Fietsverhuur Poperinge: fietsverhuur@telenet.be