Te gek logeren in een treinwagon

Overnachten in een antieke treinwagon, een ritje met een oude locomotief en een ontbijt in een luxe restauratiewagen, dat klinkt goed! Reisreporter zoekt de sporen op en ontdekt de charme van de trein in Limburg.

Kolenspoor
Eind vorige eeuw besloten een groep vrienden om de stationsomgeving van As en het bijbehorende spoor tussen de mijnsites van Winterslag en Eisden voor definitieve verdwijning te behoeden. De VZW Kolenspoor was geboren! Anno 2009 is de infrastructuur gerenoveerd en uitgebreid met een loods om de verloren spoorvoertuigen en locomotieven te restaureren. Ongeveer 25 gepassioneerde treinliefhebbers spelen hier met de treintjes, maar dan wel met treinen op ware grootte.

Ons Marieke
Het fraai gerestaureerde Station van Asch biedt toegang tot de vervlogen wereld van de ijzeren weg. Hier heeft heel wat afgedankt rollend materiaal zijn laatste rustplaats gevonden. Reisreporter neemt hier de trein voor een ritje door het Nationaal Park Hoge Kempen. We worden begroet door machinist Edwin, een op rust gestelde leraar, die nu vol passie de logge locomotieven tot leven brengt. Alvorens te vertrekken overloopt hij een lange lijst met opdrachten. Een locomotief op pensioen behandel je nu eenmaal met zachtheid, leren we. Hij noemt de uit 1962 daterende diesel dan ook liefkozend ‘ons Marieke’. Met een zucht van tevredenheid start Marieke en beklimmen wij de stuurhut. De geur van olie, het gebulder van de oude diesel en de passie van de machinist brengen ons meteen in stemming : akke-akke-tuut-tuut  en weg zijn wij!

Nationale Park Hoge Kempen
Het Kolenspoor loopt dwars door het Nationale Park Hoge Kempen. Nu eens door een tunnel van groen, dan weer eens een blik gunnend op de weide omgeving puffen we aan een gezapig tempo over deze historische ijzeren weg. Ondertussen vertelt onze machinist honderduit over zijn belevenissen op en rond het spoor, doorspekt met enkele sappige anekdotes.

Café De Statie
Aan Café De Statie in Eisden stoppen we even om de kelen te smeren alvorens terug te keren naar de standplaats As. Het taaljargon van de spoorwegen heeft ondertussen voor ons geen geheimen meer. Café De Statie maakt deel uit van het Eisdense mijnpatrimonium en is dankzij de ruime parking en de ligging langs het fiets-, wandel- en ruiterroutenetwerk ook een ideale uitvalsbasis voor fietsers, wandelaars en ruiters die ten volle willen genieten van al het moois dat Limburg te bieden heeft.

Overnachten in een treinwagon
VZW het Kolenspoor heeft ook aan vermoeide reizigers gedacht : een gerestaureerd slaaprijtuig (1956) uit de voormalige DDR doet in zijn tweede leven dienst als Bed & Breakfast. Er zijn 10 coupées met ieder 2 bedden en een kinderbedje. Voor gezinnen kunnen 2 coupées verbonden worden. Verwacht geen 4 sterren hotel, maar alle noodzakelijke comfort is aanwezig. WC en douche zijn gemeenschappelijk en op de gang te vinden. De airco zorgt voor een aangename slaaptemperatuur. Reisreporter duikelt in één van de stapelbedden en droomt heerlijk van treintje spelen. Het ontbijt wordt ons ’s morgens geserveerd in de luxe restauratiewagen. We genieten zalig achterover gezakt in de fluwelen zetels van heel wat lekkers uit Limburg met de krant van de dag.

PRAKTISCHE INFO
VZW Kolenspoor biedt heel wat arrangementen aan en dit op afspraak.
Tijdens de zomermaanden is er een vaste dienstregeling.
Tel. + (0) 89 62 28 67
Internet: www.kolenspoor.be
Nostalgische rit: in mei, juni, september en oktober is er elke eerste en derde zondag van de maand de nostalgische rit naar Eisden en terug. Vertrek om 14u aan het station.
Mijnsite van Winterslag: in juli en augustus kun je elke zondag met de trein naar de mijnsite van Winterslag. Vertrek om 13u30
Mini-treintje: van mei tot oktober kan je elke zondag om 14u, 15u en 16u een ritje maken van ongeveer 20 minuten met een mini-treintje. De route loopt langs de uitkijktoren (een getrouwe kopie van een oude mijnboortoren) naar het Driebankenbos. Beklim zeker eens de toren, het uitzicht over de Hoge Kempen is adembenemend !
Railbike: vanaf juli 2009 zijn er ook ritjes met een railbike gepland, tot in café De Statie en terug.
Station van Asch ligt aan fietsknooppunt 41, één van de vijf toegangspoorten tot het Nationale Park Hoge Kempen en dus de ideale start voor een fietstocht. De ruime parking lokt ook vele dagjestoeristen, die hier even de stress komen wegfietsen.
Internet: www.stationasch.be
Café De Statie Eisden | Spoorwegstraat z/n | 3630 Eisden – Maasmechelen
Internet: www.cafe-de-statie.be
Nationaal Park Hoge Kempen: www.nationaalparkhogekempen.be