Fietsen langs de grenzen van België deel 4: De Vlaamse kust

ReisReporter Bruno Loockx fietste in 2004 een tot de verbeeldingsprekende route langs de grenzen van België. Voor Uitgeverij Lannoo bundelde hij deze tocht tot een bijzondere fietsgids. Gedurende 14 opeenvolgende weken blikt hij terug op zijn fascinerende fietstocht met exclusieve foto’s. Deel 4:  De Vlaamse kust.

Spelen met de wind op de zeedijk of tussen de duinen
Hoewel zee en strand op het eerste gezicht overal hetzelfde lijken, munt de Vlaamse kuststrook toch uit door verscheidenheid. Ongedwongen polderdorpjes liggen zij aan zij met mondaine badplaatsen, bebouwde kommen en sluiten aan op natuurduinen. Dit traject leidt je door een landschap van bewegende natuur, havens, vismijnen, vuurtorens en luxueuze gebouwen van weleer.

Alleen maar vrolijke mensen
Vanaf het moment dat je de zeedijk bereikt, kun je het niet meer ontkennen. De zee heeft iets bijzonders en trekt in alle seizoenen bezoekers aan. Iedereen komt er om te genieten, uit te waaien en de zuivere lucht rijk aan jodium in te ademen. Dit komen en gaan zorgt voor een aangename drukte, waarbij iedereen in vakantiestemming is.

De kust, een landschap in beweging
Hoe dikwijls je ook onze kustlijn op en neer zou fietsen, het landschap zal nooit hetzelfde zijn. Dit is toch wel fascinerend! Twee ‘landschapselementen’ zijn daar verantwoordelijk voor: de zee met zijn getijden en de duinen. Duinen zijn een dynamisch natuurverschijnsel, die dagelijks aangroeien of afnemen afhankelijk van wind, regen, klimaat, dierenpopulatie en menselijk ingrijpen. Zelfs de plantengroei is niet constant. Als je dan bedenkt dat de getijdenwerking aan de Vlaamse kust zijn oorsprong vindt op het zuidelijk halfrond, dan word je kijk toch plots heel anders.

Havens en vuurtorens
Ook het scheepsverkeer aan de horizon brengt het landschap tot leven. De Noordzee is de drukste zee ter wereld. Dagelijks zijn er ruim 1000 schepen onderweg naar of van een haven aan de Noordzee. Aan onze kust zijn er verschillende soorten havens,  Sommigen voor grote zeeschepen, andere voor vissersboten en jachten. Zeebrugge is de enige plaats aan de Belgische kust met een buitenhaven in de zee, waardoor hier grote zeeschepen kunnen aanleggen. Oostende is de belangrijkste vissershaven en in Nieuwpoort is grootste jachthaven.

Er is altijd wat te zien in zo’n vissershaven. De boten hebben soms prachtige kleuren en zowel op als bij de boten heerst er een grote bedrijvigheid. Bij de vissershaven hoort ook de vismijn. Hier wordt de vis en garnaal verkocht. Verser kan het niet, en de vele kraampjes zijn dan ook steeds druk bezocht om hun verse vis en bereide visgerechten.

In deze havens aan onze kust zijn er nog drie werkende vuurtorens: lange Nelle (65m) in Oostende en de vuurtorens van Nieuwpoort (28m) en Blankenberge (34m). Vuurtorenwachters zijn er niet meer, de laatste, die van Blankenberge, stopte ermee halfweg de jaren vijftig. Sindsdien werken de vuurtorens volautomatisch. Door middel van een fotocel worden ze in- en uitgeschakeld en bij panne neemt een stroomgenerator de taak over.

Lange Nelle in Oostende is met zijn 324 treden de hoogste aan onze kust en zijn signaal is merkbaar tot op een afstand van 50km. Voor Nieuwpoort is dit 30km ver en Blankenberge is waarneembaar tot op een afstand van 37km.

Het gebruik van GPS maken vuurtorens stilaan overbodig, maar als je boordinstrumenten of GPS uitvallen zal je maar blij zijn te kunnen vertrouwen op het licht in het duister! Deze unieke gebouwen wil men integreren in het werelderfgoed, direct verdwijnen zullen ze dus nog niet doen. Vuurtorens zijn fiere monumenten, zij sterven staande!

Van Knokke naar Adinkerke praktisch

Lezersvoordeel
Lezers van ReisReporter.be kunnen een ‘gesigneerde’ fietsgids bestellen voor de uitzonderlijk prijs van € 12,95 verzending inbegrepen, een prijsvoordeel van 5€! Bestellen kan door het sturen van een email met vermelding ‘Fietsen langs de grenzen van België’ naar info@reisreporter.be. Deze actie is geldig zolang de voorraad strekt.

Opdracht volbracht dankzij de medewerking van…
Bij deze gelegenheid wil ik nogmaals de volgende mensen bedanken: het personeel van Batavus Fietsen dat ervoor zorgde dat het traject op ‘wieltjes liep. Fietsenmaker Dirk van Fietsen Van Genechten, die steeds bereid was de fiets ‘gesmeerd’ te laten rijden. De firma AGU, die me leerde dat er in alle seizoenen te fietsen valt als je maar de juiste kleding aantrekt en dat je probleemloos een heleboel spullen veilig en droog kunt meezeulen. Garmin GPS, die me steeds op het juiste spoor zette bij het uitstippelen van deze bijna tweeduizend kilometer lange fietstocht. Dankzij Konica-Minolta (ondertussen Sony) kon ik het boek en deze artikels voorzien van sfeervolle beelden. Last but not least gaat mijn dank uit naar de medewerkers van de toeristische diensten ‘Office de Promotion du Tourisme Wallonie’ en ‘Toerisme Vlaanderen’.

	Auteur	: Bruno Loockx
	Uitvoering	: Paperback
	Aantal pagina’s	: 216 Bladzijden
	ISBN nummer	: 978-90-209-6006-8
	Uitgeverij	: Lannoo
	Prijs	: € 17,95

Foto’s : © Bruno Loockx