Fietsen langs de grenzen van België deel 10: In het spoor van generaal Patton

ReisReporter Bruno Loockx fietste in 2004 een tot de verbeeldingsprekende route langs de grenzen van België. Voor Uitgeverij Lannoo bundelde hij deze tocht tot een bijzondere fietsgids. Gedurende 14 opeenvolgende weken blikt hij terug op zijn fascinerende fietstocht met exclusieve foto’s. Deel 10: In het spoor van generaal Patton

Stille getuigen van de slag om de Ardennen
Deze  fietstocht van uitersten start in Aarlen, de stad waar de Semois ontspringt, en stopt in de grootgemeente Gouvy, waar de Ourthe Oriental ontspringt. Je begeeft je door een groen glooiend landschap met vergeten dorpjes. De weg van de vrijheid loopt als een rode draad doorheen dit zo stille gebied, en onthult aan de hand van herinneringen uit de Tweede wereldoorlog stap voor stap de geschiedenis van het Ardennen Offensief. Gelukkig heeft de natuur zijn leed verwerkt  en kun je intens genieten van het aardse schoon, vergezeld door de strelende muziek van kabbelende beekjes en rivieren zoals de Sûre.

Een bezoekje aan het oude ‘Orolaunum’.
Aarlen,de hoofdstad van de provincie Luxemburg, is na Tongeren de oudste stad van België. Onder Romeinse heerschappij kreeg het huidige Arlon de naam Orolaunum. Het was een belangrijke nederzetting langs de heirbaan Reims-Trier. Nog steeds kun je overblijfselen zien van de Romeinse aanwezigheid.

Romeinse basiliek
De Belangrijkste bezienswaardigheid daterend uit deze periode is waarschijnlijk de ruïne van de Romeinse Basiliek, vermoedelijk de oudste Christelijke kerk in België. Daar zijn resten gevonden van warmwaterbaden uit de eerste eeuw. Hoewel een groot deel vernietigd werd begin de 20ste eeuw kun je de ruimte voor stoombaden en waterplaatsen duidelijk onderscheiden. Een aantal unieke en in goede staat verkerende kunstwerken werden gevonden, die je nu kunt bewonderen in het vermaarde Luxemburgs museum.

Kerken en hun charme
De kapucijnenpaters bouwden in 1626 een kerk, die in 1807 aan de Sint-Donatus werd toegewijd. Elk uur kun je het ‘lied van Aarlen’ horen, uitgevoerd door de beiaard van de kerk. Vanuit de klokkentoren heb je, op een hoogte van 450meter, zicht op een prachtig panorama, dat zich uitstrekt tot in de buurlanden. In de kerk worden relikwieën bewaard van het Heilig Kruis, van Sint-Bernardus en van Sint-Donatus.

De jongere Sint-Maartenkerk dateert van 1907 en is gebouwd in neogotische stijl. Ze oogt wel imposant met de spitse toren van 97meter. In de onmiddellijke omgeving zijn er verschillende plantsoenen, stijgende en dalende straatjes en monumentale trappen. Dat alles geeft Aarlen een gezellig en schilderachtig karakter.

Fris streekdrankje op basis van Moezelwijn
Maitrank is een zeer oude traditionele drank, die je in de streek rond Aarlen en vooral tijdens de maand mei kunt proeven. Deze frisse drank wordt bereid door een handvol Lievevrouwebedstro, geplukt alvorens de plant in bloei staat, aan witte Moezelwijn toe te voegen en vervolgens de wijn op smaak te brengen met suiker en cognac. Bij het serveren, wordt het drankje afgewerkt met een scheut sinaasappelsap of een schijfje sinaasappel.

Van Arlon naar Gouvy praktisch

Lezersvoordeel
Lezers van ReisReporter.be kunnen een ‘gesigneerde’ fietsgids bestellen voor de uitzonderlijk prijs van € 12,95 verzending inbegrepen, een prijsvoordeel van 5€! Bestellen kan door het sturen van een email met vermelding ‘Fietsen langs de grenzen van België’ naar info@reisreporter.be. Deze actie is geldig zolang de voorraad strekt.

Opdracht volbracht dankzij de medewerking van…
Bij deze gelegenheid wil ik nogmaals de volgende mensen bedanken: het personeel van Batavus Fietsen dat ervoor zorgde dat het traject op ‘wieltjes liep. Fietsenmaker Dirk van Fietsen Van Genechten, die steeds bereid was de fiets ‘gesmeerd’ te laten rijden. De firma AGU, die me leerde dat er in alle seizoenen te fietsen valt als je maar de juiste kleding aantrekt en dat je probleemloos een heleboel spullen veilig en droog kunt meezeulen. Garmin GPS, die me steeds op het juiste spoor zette bij het uitstippelen van deze bijna tweeduizend kilometer lange fietstocht. Dankzij Konica-Minolta (ondertussen Sony) kon ik het boek en deze artikels voorzien van sfeervolle beelden. Last but not least gaat mijn dank uit naar de medewerkers van de toeristische diensten ‘Office de Promotion du Tourisme Wallonie’ en ‘Toerisme Vlaanderen’.

	Auteur	: Bruno Loockx
	Uitvoering	: Paperback
	Aantal pagina’s	: 216 Bladzijden
	ISBN nummer	: 978-90-209-6006-8
	Uitgeverij	: Lannoo
	Prijs	: € 17,95

Foto’s : © Bruno Loockx