Fietsen langs de grenzen van België, deel 11: Oostkantons en Voerstreek

ReisReporter Bruno Loockx fietste in 2004 een tot de verbeeldingsprekende route langs de grenzen van België. Voor Uitgeverij Lannoo bundelde hij deze tocht tot een bijzondere fietsgids. Gedurende 14 opeenvolgende weken blikt hij terug op zijn fascinerende fietstocht met exclusieve foto’s. Deel 11: Oostkantons en Voerstreek

In één tocht langs drie landen
Fietsen langs twee Drielandenpunten is fietsen door een waaier van natuurgebieden, langs drie verschillende landsgrenzen, en dat alles overgoten met een ongekende gemoedelijkheid. Via een nieuw, nog te ontdekken, fietsknooppuntennetwerk fiets je van de Luxemburgse grens, door een aanéénschakeling van karig over het landschap gespreide dorpjes, naar de Nederlandse grens. De Duitse taal, de dorpscafés, de tavernes met typisch houtwerk, zullen je bijna doen geloven op pad te zijn in een Beieren of Oostenrijk. Sper je ogen open wijd open, aanschouw het groen en geniet van de stilte van de natuur. Dit zijn de Oostkantons.

Politiek getouwtrek
De Oostkantons, hoe vredig het er ook allemaal lijkt, hebben een woelige geschiedenis achter de rug. Vanaf 1815 wordt het gebied vele malen verscheurd en onder verschillende besturen geplaatst, telkens tussen het België en het huidige Duistland. Wanneer de Oostkantons na de Tweede Wereldoorlog opnieuw deel uitmaken van België worden de kantons Eupen en SanktVith in 1963 door de Belgische taalwet een Duits taalgebied. Malmedy en omstreken maken deel uit van het Franse taalgebied.

De Duitse Gemeenschap van België omvat de gemeenten en steden Eupen, St.Vith, Amel, Büllingen, Bürtgenbach, Burg-Reuland, Kelmis, Lontzen en Raeren. Malmedy en Waimes behoren tot de Franse Gemeenschap van België.

De Hoge Venen
De Hoge Venen vormt één van de belangrijkste landschappen van België. Door het strenge klimaat, overvloedige neerslag, strenge winters en een lage gemiddelde temperatuur (6,1°), kan een bijzondere fauna zich hier handhaven. Het huidige veenlandschap ontstond grotendeels onder invloed van de mens. In de Middeleeuwen daarentegen bestonden de Hoge Venen voor 90% uit beukenbos en eiken- en berkenbos. Landbouw, overmatig kappen van bomen, en de ontginning van turf hebben geleid tot de vorming van open ruimten. Omstreeks half 19de-eeuw werd onder Pruisisch bewind heel wat heideland heraangeplant met sparren en andere naaldbomen. Deze bomen zouden dienst gaan doen als stuthout in de steenkoolmijnen. Sparren dekken nog steeds het grootste deel van de beboste oppervlakte in de Hoge Venen. De grote wilde fauna, meer bepaald de herten, de reeën en de everzwijnen zijn in de hele streek aanwezig. Ook beschermde dieren zoals de marter en de wilde kat worden af en toe gespot, samen met talrijke specifieke vogels en insecten. De handhaving hiervan vereist aanzienlijke beschermingsmaatregelen. Op 27 juni 1963 worden de Hoge Venen dan ook een natuurpark bij Koninklijk besluit.

De Voerstreek
Een andere streek, die het slachtoffer was van veel politiek getouwtrek, is Voeren. Het is een kleine verzameling dorpjes, waar de taal al menig verhitte discussies opleverde.  De Voerstreek  behoort tot de provincie Limburg en bestaat uit zes kleine dorpjes: Moelingen, ’s-Gravenvoeren, Sint-Martens-Voeren, Sint-Pieters-Voeren, Teuven en Remersdaal. In 1976 fusioneerden ze tot ‘Voeren’, maar hier spreekt men nog steeds van de Voerstreek.

Deze regio is een wandel- en fietsparadijs. Met recht en reden spreken de Voerenaars over hun ongerept natuurlijk leefkader, want nergens anders is de horizon zo ongeschonden, gespaard gebleven van rokende fabrieksschoorstenen of flatgebouwen. Authentieke dorpskommen, wandelwegen, op tijd en stond voorzien van een kapel of veldkruis, oude landerijen en kastelen, het past allemaal in het kader van leven in harmonie met de natuur en het landschap. Zeer begrijpelijk dat Voeren een onweerstaanbare aantrekkingskracht heeft op de recreant.

Van Gouvy naar Visé praktisch

Lezersvoordeel
Lezers van ReisReporter.be kunnen een ‘gesigneerde’ fietsgids bestellen voor de uitzonderlijk prijs van € 12,95 verzending inbegrepen, een prijsvoordeel van 5€! Bestellen kan door het sturen van een email met vermelding ‘Fietsen langs de grenzen van België’ naar info@reisreporter.be. Deze actie is geldig zolang de voorraad strekt.

Opdracht volbracht dankzij de medewerking van…
Bij deze gelegenheid wil ik nogmaals de volgende mensen bedanken: het personeel van Batavus Fietsen dat ervoor zorgde dat het traject op ‘wieltjes liep. Fietsenmaker Dirk van Fietsen Van Genechten, die steeds bereid was de fiets ‘gesmeerd’ te laten rijden. De firma AGU, die me leerde dat er in alle seizoenen te fietsen valt als je maar de juiste kleding aantrekt en dat je probleemloos een heleboel spullen veilig en droog kunt meezeulen. Garmin GPS, die me steeds op het juiste spoor zette bij het uitstippelen van deze bijna tweeduizend kilometer lange fietstocht. Dankzij Konica-Minolta (ondertussen Sony) kon ik het boek en deze artikels voorzien van sfeervolle beelden. Last but not least gaat mijn dank uit naar de medewerkers van de toeristische diensten ‘Office de Promotion du Tourisme Wallonie’ en ‘Toerisme Vlaanderen’.

	Auteur	: Bruno Loockx
	Uitvoering	: Paperback
	Aantal pagina’s	: 216 Bladzijden
	ISBN nummer	: 978-90-209-6006-8
	Uitgeverij	: Lannoo
	Prijs	: € 17,95

Foto’s : © Bruno Loockx