The Making of 100x proeven van Straffe streekbieren deel 6: Interview met Guido Aerts

Verschillende weken zijn we reeds op pad in de wereld van de streekbieren. Veel bijgeleerd van brouwers en bierkenners rezen bij mij steeds meer vragen over die boeiende bierwereld. Geen beter persoon om zijn licht te werpen op de zaak dan de directeur van de brouwerijschool KaHo St.-Lieven in Gent.

Guido Aerts, directeur van de brouwerijschool KaHo St.-Lieven
Volledig ondergedompeld in het bier kan ik tegenwoordig over niets anders meer praten. Met een bijnaam als ‘madam van het bier’ bij mijn vrienden, wordt het tijd om mijn kennis nog wat bij te schaven over het onderwerp.

Op een korte tijd leerden wij alles over het brouwproces en de geschiedenis van het bier, maar toch zitten we nog met enkele vragen zoals  ‘Hoe en waarom begin je aan het brouwen van een bier?’ en  ‘Hoe zit dat nu eigenlijk met bierfirma’s? ‘ De man bij uitstek om onze vragen te beantwoorden is Guido Aerts, directeur van de brouwerij KaHo St.-Lieven in Gent.

Als we het kantoor binnenstappen van het hoofd van deze indrukwekkende brouwerijschool, zien we veel water staan, maar geen bier. “Water is 1 van de belangrijkste bestanddelen van bier. Het water zal mee de smaak bepalen.” Verduidelijkt Guido. We worden hier wijzer met de minuut.

We hebben een sterk  vermoeden dat de directeur van een brouwerijschool een passie koestert voor het bier, maar hoe bent u er eigenlijk ingerold?
Guido: Nadat ik in 1980 mijn doctoraat in de enzymologie afgewerkt had, kwam ik naar hier. Hier was vroeger beter bekend als het KiHo. De passie voor het bier bezat ik reeds en de passie voor de school is erbij gekomen. Het was mijn bedoeling om het KaHo St.-Lieven opnieuw op de kaart te zetten in de wereld van het brouwen, met onze specialisatie ‘malting and brewing’.  Ondertussen kun je vele oud-studenten van ons in verschillende grote brouwerijen in België terugvinden en ben ik trots op onze 5 doctoraatstudenten.

België bezit een rijke biercultuur. Nu staat het bier terug volop in de kijker met initiatieven zoals ‘Leven in de brouwerij’ en ‘Tournée Générale’. Toch heeft het een hele tijd geduurd eer Vlaanderen zijn bieren herontdekte. Vaak zijn buitenlanders beter op de hoogte van onze streekbieren dan wij zelf. Hoe komt dat volgens u?
Guido: België neemt internationaal een heel belangrijke plaats in op de kaart, wat het bier betreft. In de Verenigde Staten is België het bierland bij uitstek. Nu worden er enorm veel bieren geëxporteerd naar het buitenland, in tegenstelling tot vroeger. Wij bieden ook een Erasmusmundo cursus aan, die steeds meer studenten naar hier lokt. Momenteel werken we samen met de universiteit van Toledo en Ohio. Het is overduidelijk dat zowel buitenlanders als wij zelf onze bieren ontdekken.

Er beweegt wat in de bierwereld. De voorbije jaren zijn vele kleine huisbrouwerijen gestart met unieke streekbieren te creëren. Vaak gaat het om bierfirma’s, die hun bieren laten brouwen. De Proefbrouwerij in Lochristi brouwt zelfs enkel en alleen bieren voor anderen. Wat vindt u van deze trend?
Guido: Deze evolutie is niet slecht. Dirk Naudts van de Proefbrouwerij in Lochristi is zelfs een oud-student van ons en brouwt zeer goede bieren. Als er iemand is die je kan helpen met de ontwikkeling van een goede en unieke smaak, dan is het Dirk wel. Die nieuwe streekbieren zijn een goede zaak, zoals het nieuwe stadsbier van Gent, de Gruut. Samen met Annick De Splenter, brouwer van het Gruutbier, zochten we naar het oorspronkelijke recept van de gruutkruiden. Daarna hebben het hard gewerkt aan de smaak, met als resultaat een heerlijk en uniek bier. Smaak is voor ons een absolute prioriteit. Hier legt de opleiding de focus op 3 zaken, namelijk werken met smaak en kwaliteit, werken met smaak en stabiliteit en werken aan de hoppigheid van het bier. Alle studenten die hier afstuderen gaan hier weg met een grondige kennis van het brouwproces en de ingrediënten om een lekker bier te kunnen brouwen.

Als afsluiter neemt Guido ons mee voor een rondleiding in zijn school. De school beschikt over 3 kleine brouwerijen met de capaciteiten van 50 liter, 200 liter en 500 liter, legt Guido ons uit. Momenteel zijn ze volop bezig met experimenten om de brouwtijd drastisch te verkorten. Wij zijn alvast benieuwd naar het resultaat.

PRAKTISCHE INFO
KaHo St.-Lieven | Gebroeders Desmetstraat 1 | 9000 Gent | Tel. +32 (0)9 265 86 10
Internet: www.kahosl.be

Foto’s: © Sofie Vanrafelghem

Nieuwsbrief

Blijf gratis op de hoogte van het laatste reisnieuws!