Op stap in Hagelandse Haspengouw

Ligt brouwersdorp Hoegaarden nu in Haspengouw of in het Hageland? Laten we het op Hagelands Haspengouw houden. Dat is ook de titel van een nieuwe wandelgids, uitgegeven door de toeristische dienst van de provincie Vlaams-Brabant: 15 wandelingen in Hagelands Haspengouw.

Dorps – en kapellenwandeling Hoegaarden
Reisreporter trekt zijn stoute wandelschoenen aan en verkent de Dorps – en kapellenwandeling in Hoegaarden. Deze 9 km lange wandeling start in het centrum,  op het pleintje vlak voor het Kapittelhuys en dat is handig, want hier is ook de toeristische dienst gevestigd. De Toontuinen liggen net achter dit imposante gebouw, zeker een bezoekje waard.

Rosdel van het vat
Om onderweg niet zonder brandstof te vallen, besluiten we om eerst te aperitieven op het prachtige terras van het Kapittelhuys: een Rosdel van het vat, gebrouwen in de plaatselijke brouwerij Nieuwhuys, gaat er vlotjes in. De naam van dit biertje is trouwens ontleend  aan het prachtige natuurgebied net buiten het centrum.

Onze-Lieve-Vrouw van Troost
Waar men gaat langs Vlaamse wegen, komt men cafés en kapelletjes tegen. In Hoegaarden is het niet anders. Het eerste deel van de wandeling loopt hoofdzakelijk door de oude dorpskern. Bij het eerste pittoreske kapelletje dat we passeren staat de deur uitdagend open. Zullen we onze devote gevoelens maar even de vrije gang laten gaan? Reisreporter brandt er een kaars. Onze-Lieve-Vrouw van Troost kijkt onverstoord toe en ziet dat het goed is.

Geosite Goudberg
Na een kwartiertje stappen duiken we plots een holle weg in en staan we te midden van kouters en velden, overvloedig begroeid met koolzaad en mais. Een wegwijzer verraadt dat we op weg zijn naar de geosite Goudberg. Een paar jaar geleden legde men hier versteende bomen bloot, de restanten van een 55 miljoen jaar oud subtropisch moerasbos.  De TGV zoeft op een boogscheut voorbij, van een contrast gesproken!

Marollenkapel uit Tournée Générale
In de verte doemt de Marollenkapel op, ooit gebouwd met de bedoeling Hoegaarden een kopie van de basiliek van Scherpenheuvel te schenken. Vandaag staan alleen nog de gerestaureerde muren en het dak van deze kapel overeind. Beklim zeker eens de trappen naar de oriëntatietafel, het zicht is adembenemend. Hier brouwden Jean Blaute en Ray Cokes in Tournée Generale samen met de Verhuisbrouwerij een echt witbier!

Het Kouterhof in Hoegaarden
Ongeveer een kilometer verder vinden we nog een prachtig gebedshuisje: de Sint-Katharina kapel, ooit een druk bezocht bedevaartsoord door wie aan de verschrikkelijkste huidziekten leed. Net voor de kapel duiken we links een gekasseide holleweg in, via een fikse afdaling staan we plots terug in centrum Hoegaarden, meer bepaald aan de site van de wereldberoemde brouwerij. Hier word de enige echte Witte Hoegaarden gebrouwen! De geur van verse mout beroert onze neuzen en het Kouterhof nodigt uit tot een degustatie van Hoegaards tarwe – en gerstenat.

Brouwerij-café Nieuwhuys
Gelukkig is het maar een paar honderd meters verder tot aan onze startplaats. Een heerlijke spaghetti hebben we nu wel verdiend. Brouwerij-cafe het Nieuwhuys is in deze streken wereldberoemd voor zijn lekkere bieren en snacks. De spaghetti is goddelijk, het vorstelijke Alpaïde bier maakt de feestdis compleet: het aroma van koffie, karamel, gebrande mout en sinaasappel prikkelt onze eetlust. Een mooi staaltje van foodpairing om een devoot namiddagje in Hoegaarden af te sluiten.

Wandelen in Hoegaarden
De dorps – en kapellenwandeling gaat hoofdzakelijk over verharde wegen. Bij nat weer kan de Hoegaardse ondergrond behoorlijk vettig zijn, stevige stapschoenen zijn aangewezen. In  het dorpscentrum is er horeca in overvloed, eens buiten het centrum wandel je door velden en holle wegen. Bij onze verkenning was de bewegwijzering (zeshoekige bordjes) perfect in orde!

PRAKTISCHE INFO
De gids met de 15 wandelingen is verkrijgbaar bij de Toeristische Diensten uit de streek. Prijs: € 6.

Het Kapittelhuys: www.kapittelhuys.be
Toontuinen Hoegaarden: www.detuinenvanhoegaarden.be
Toeristische Dienst Hoegaarden: www.gemeentehoegaarden.be
Kouterhof: www.kouterhof.be
Brouwerij-café Nieuwhuys: www.nieuwhuys.be

Foto’s: © Danny Van Tricht