Londens shoppingplezier op Regent Street

Regent Street met zijn Georgiaanse gebouwen behoort tot de belangrijkste winkelstraten in het centrum van Londen en trekt shoppers aan van over de hele wereld. Reisreporter ging shoppen zoals nooit tevoren en proefde tussendoor van de Londense gastronomie!

Verdwalen in de wereld van kleren en schoenen
Aan kleren- en schoenenwinkels in Regent Street geen gebrek. De laatste mode vinden we in the French connection!  Hip en trendy aan een betaalbare prijs is waar deze keten voor staat. Speelt de prijs geen rol? Stap dan zeker eens binnen in Aquascutum en Jaeger. Beide winkels zullen je Londense mode van een topniveau laten zien. Jaeger is een Brits luxemerk die een erg innovatieve collectie weet te presenteren. In Aquascutum verkopen ze al jaren de originele trenchcoat, een icoon in de mode. Trenchcoats zijn in verschillende kleuren, formaten en materialen te verkrijgen, zodat je er zeker eentje vindt die jou zal passen. In T.M. Lewin word je gekleed in klassieke Britse stijl. Hun hemden en blouses draag je meestal met manchetknopen. Kostuums kunnen er op maat gemaakt worden.

Liberty
Voor echte fashonista’s is Liberty echter the place to be. Dit excentrieke winkelcentrum zowel aan de buitenkant als binnenkant leidt je zo naar schoenen en kleren van Gucci, Chanel, etc. Opgericht in 1875 door Arthur Liberty ademt dit gebouw nog steeds nostalgie uit. De winkel is gevestigd in een gebouw dat is opgetrokken volgend de Tudorstijl. Je kunt zien dat hier vroeger echte vaklui hebben gewerkt, want de ingang is werkelijk adembenemend.

Niet zomaar een winkelstraat
Sinds 5 mei 2009 kunnen Ferrariliefhebbers hun hartje ophalen in Regent Street. Deze indrukwekkende rode winkel herbergt vele leuke en dure gadgets van Ferrari voor klein en groot. Ga zeker eens rondwandelen in deze winkel, al is het maar om de Formule-1 wagen van dicht te bewonderen. Wat verderop ontdekken we een Samsonitewinkel, die enkele wel erg opvallende koffers verkoopt. Bescheiden op reis gaan lukt alvast niet meer met Swarovskikoffer ter waarde van £ 7340, volledig bezet met Swarovskikristallen. Computerfreaks kunnen zich uitleven in de Apple Store, waar je op bepaalde tijdstippen zelfs lessen kunt volgen in ‘werken met Apple’. In Frey Wille maken we kennis met Oostenrijkse juwelen. Alle sieraden worden vervaardigd in Wenen en zijn erg kleurrijk. Deze regenboogjuwelen bevatten een voor een mooie boodschap. Zo leren we dat de ‘ode to joy of life’ toch wel duur uitvalt.

Food that loves you back
Van shoppen krijg je een razende honger! We stoppen even bij Tibits om te lunchen. Dit vegetarische zelfbedieningsrestaurant is zeer geliefd, merken we. Toch vinden we gemakkelijk plaats en schuiven we aan met ons bord om heel wat vegetarische lekkernijen op ons bord te scheppen. Met hun slogan ‘Food that loves you back’ wijzen ze op hun combinatie van lekker maar gezond voedsel. De prijs van je schotel betaal je volgens het gewicht. We blijven gezond bezig als in het National Geographic café van een sapje slurpen. Prachtige winkel annex café in Marokkaanse stijl waar je even vertoeft de wereld van National Geographic en je honger kunt stillen met kleine, originele gerechten.

Een kosmos van kristal
Iedereen kent wel de kristallen juwelen  van Swarovski. Meer dan mijmeren aan het raam van deze magnifieke winkels doen velen onder ons niet.  In Londen is dit niet langer nodig. Voortaan kun je in de Swarovski-kosmos binnenstappen en je eigen juwelen ontwerpen. Zo doe je de kostprijs serieus dalen, daar jij al het werk zelf doet. Je kiest hoe groot of hoe duur jouw persoonlijk sieraad zal zijn. Schitteren in kristal kan vanaf nu ook met een beperkt budget.

Fijn Fins glaswerk
In 1881 was voor het eerst sprake van dit Finse merk, dat zich typeerde door hun esthetische mooie en tevens erg praktische stukken. Nog steeds worden alle Iittala-producten door deze eigenschappen gekenmerkt. Alle stukken die het merk Iittala dragen zijn perfect te combineren. In hun winkel in Londen  kun je heel wat Fins talent ontdekken en dit aan een redelijke prijs. Vooral hun unieke vazen zijn de moeite waard. Redenen genoeg dus om een kijkje te nemen in deze zaak.

Argentijnse tango op je bord
Gaucho loop je niet zomaar binnen. Heel bewust op zoek naar Argentijnse culinaire hoogstandjes stap je deze zwarte wereld binnen. Deze kleur typeert het hele restaurant, zonder dat het somber of te donker aanvoelt. Aperitieven doen we in de bar tussen de koeievellen gecombineerd met een opzichtige kristallen lamp. Vreemd genoeg werkt deze combinatie wel. In de zaal boven waar we dineren, kun je de chef-kok jouw zelf uitgekozen stukje vlees zien grillen. Als het uiteindelijk op je bord belandt, is het een klein meesterwerk op zich. De verfijndheid die ook de Argentijnse tango kenmerkt is hier een onmisbaar ingrediënt. Goedkoop is Gaucho niet maar dit vlees moet je geproefd hebben!

Drinken uit glazen van ijs
Als afsluiter van een heerlijke dag op Regent Street gaan we nog eentje drinken in een bar. We kiezen voor de meest ongewone bar van Londen, gelegen in een zijstraatje van Regent Street. De Absolut Icebar neemt je mee in een ijskoude ervaring. Koud heb je echter niet dankzij de mantels die je krijgt bij het binnengaan van de bar en helemaal warm krijg je het weer van de wodka die je er drinkt uit de glazen van ijs.

Verwennerij in the Langham
Uitrusten na een dagje winkelen doen we in The Langham, een begrip in Regent Street. Volledig terecht ook want van begin tot einde wordt je verwend in dit magistrale hotel. Na een heerlijk verblijf in dromenland en een verfrissende ochtendduik in het zwembad ontbijten we in The Landau, het bijhorende restaurant van het hotel. Ik bestel eggs benedict en geniet met volle teugen. Dit is Britse klasse ten top. De portier wuift ons uit als we de taxi nemen richting St.-Pancras, vol met onze shoppingbags. Het weekendje Londen zit erop, maar is zeker voor herhaling vatbaar.

PRAKTISCHE INFO
Hoe geraak je er?
Eurostar Brussel – Londen: Op amper 2 uur  sta je met de Eurostar in St Pancras London. Het victoriaanse station St Pancras International, dat door zes metrolijnen wordt aangedaan, werd volledig gerenoveerd en is nu een nieuwe Londense trekpleister, inclusief shoppingcentrum en talrijke restaurants. Er zijn tot 10 treinen per dag vanuit Brussel-Zuid. De reis van en naar ieder Belgisch station is inbegrepen in je Eurostarticket. Reserveren kan via eurostar.com, telefonisch of in de NMBS-stations met verkoop van internationale tickets en bij de erkende reisagent.
Tel. +32 (0)2 528 28 28 | Internet: www.eurostar.com

Winkels
IIttala | 126 Regent Street | London W1B 5SD
Internet: www.iittala.com
Apple Store | 235 Regent Street | London W1B 2ET
Internet: www.apple.com/uk/retail
Ferrari Store | 193-197 Regent Street | London
Internet: www.ferraristore.com
Swarovski Crystallized | 24 Great Marlborough Street | London W1F 7HU
Internet: www.crystallized.com/cosmos
Frey Wille | 153 Regent Street | W1B 4JE London
Internet: www.frey-wille.com
Samsonite | 8 Sloane Street | SW1X 9LE  London
Internet: www.samsonite.com

Kleren en schoenen
T.M. Lewin | 175 Regent Street | London W1B 4JJ
Internet: www.tmlewin.co.uk
Liberty | Great Marlborough Street | London W1B 5AH
Internet: www.liberty.co.uk
Jaeger | 200-206 Regent Street | London W1B 5BN
Internet: www.jaeger.co.uk
French Connection | 249-251 Regent Street | W1 London
Aquascutum | 100 Regent Street | W1B 5SR London

Eten en drinken
Breakfast-Inn the Park | St James’s Park | SW1A 2BJ London
National Geographic café | 83-97 Regent Street | W1 london
Internet: www.nglondonstore.co.uk
Tibits | 12-14 Heddon Street | London W1B 4DA
Internet: www.tibits.co.uk
Aubaine | 4 Heddon Street | W1B 4BS London
Absolut Icebar London | 31-33 Heddon Street | London W1B 4BN
Internet: www.belowzerolondon.com
Gaucho | 25 Swallow Street | London W1B 4DJ
Internet: www.gauchorestaurants.com

Overnachten
The Langham | 1c Portland Place | Regent Street | London W1B 1JA
Internet: www.langhamhotels.com

Foto’s: © Sofie Vanrafelghem