Ruiternetwerk Hageland wordt uitgebreid met 6 nieuwe ruiter- en menpaden

Het Hageland is bij uitstek een plattelandsgebied met mogelijkheden voor de ontwikkeling van zachte recreatie zoals ruitertoerisme. Het aanbod voor ruiters en menners was tot op heden slechts beperkt ontwikkeld. Nu hebben de Landelijke Rijvereniging – Vlaamse Vereniging voor Ruitertoerisme samen met Toerisme Vlaams-Brabant een heus ruiternetwerk ontwikkelt.

Pioniersrol voor toerisme Vlaams-Brabant
Met drie digitale routes: het Rijnrodepad (Kortenaken / Waanrode), het Huilewindruiterpad  en het Huilewindmenparcours (Hoegaarden / Mollendaalbos) vervulde het Hageland een pioniersrol op het vlak van ruiter/men-toerisme in Vlaanderen. Via het Europese Leader Project ‘Hagelandse digitale ruiter- en menpaden’ willen Toerisme Vlaams-Brabant en de LRV-VVR (Landelijke Rijvereniging – Vlaamse Vereniging voor Ruitertoerisme) het aanbod met zes nieuwe routes uitbreiden. De trajecten lopen over openbare wegen (in hoofdzaak veld- en boswegen) die aan elkaar geschakeld worden in lusvorm. Deze lussen raken elkaar zodat een netwerk ontstaat van ongeveer 270 km lang.

Meerdaagse tochten met het paard nu mogelijk
De negen individuele routes zijn elk ongeveer 30 km, maar kunnen ingekort worden tot ongeveer 20 km. Ruiters en menners kunnen nu meerdaagse tochten maken dankzij de aaneensluiting van de verschillende routes. Voor hen zijn er ruitervriendelijke logies te vinden in Hoegaarden, Sint-Pieters-Rode (Holsbeek), Langdorp (Aarschot) en Vissenaken (Tienen).

De trajecten zijn geselecteerd op advies van lokale LRV-VVR-afdelingen. Zij zijn niet bewegwijzerd maar aan elk startpunt komt later wel een overzichtsbord. Toerisme Vlaams-Brabant geeft een werffolder uit over het netwerk met een overzichtskaart en een inleidende beschrijving.

De zes nieuwe routes zijn:

• Heuvelland: Deze ruiterroute neemt je mee naar het Hagelandse heuvelland. Je stapt, draaft of galoppeert de heuvels op en af. Het decor wordt gevormd door boomgaarden, velden, weiden, en hier en daar ook een bos. Het uitzicht op sommige plaatsen is adembenemend. De route is ongeveer 30 km lang en kan ingekort worden tot 20 km.
• Tieltse Route: De Tieltse ruiterroute neemt je mee door het heuvelachtige landschap van Tielt-Winge en omstreken. Een paar uitgelezen galopstukken zullen het uithoudingsvermogen van paard en ruiter op de proef stellen. Op sommige plaatsen gaat het immers steil naar boven. Bij het afdalen wordt dan weer een andere rijvaardigheid op de proef gesteld. Maar dit niveauverschil garandeert wel enkele fantastische vergezichten.
• Horst ruiter- en menroute: Deze route loopt voor een gedeelte gelijk met de Tieltse route. Bij het mennen zal de koetsier meermaals zijn kunsten moeten bewijzen. Op sommige plaatsen gaat het immers steil naar boven of beneden.
• Wolfsdonkpad: Deze ruiterroute neemt je mee van Langdorp, doorheen de Merode-bossen, naar de ‘Likjesdreef’ van Averbode. Dit pad is een aanrader voor de ruiter die houdt van bos, natuur, zand paden en… avontuur. Je rijdt doorheen grote bospartijen – ideaal voor warme zomerdagen – en op een zachte ondergrond (80% onverharde bodem). De lange zandwegen nodigen uit tot kilometers lang draven of galopperen.
• Babelom: Een ruiter- en men route voor wie op zoek is naar de uitgestrektheid van de Hagelands-Haspengouwse velden en boomgaarden met prachtige vergezichten. Het ‘Babelom pad’ loopt van Meldert naar Willebringen, Kumtich, Oorbeek, Hoxem, om zo terug te belanden in Meldert.
• De Hel: Deze route laat je de schoonheid van het Hageland ontdekken en biedt ook enig avontuur aan ruiters en menners.  ’De Hel’ neemt je mee langs Kerkom, Kumtich, Oorbeek, Hoxem, Willebringen en Roosbeek. Deze route is speciaal wegens zijn doorwaadbare plaats waar je met paard en koets werkelijk door de ‘Velp’ kan rijden. Paardenliefhebbers die geen fan zijn van water kunnen met hun dier over het brugje.

PRAKTISCHE INFORMATIE
Op de websites van Toerisme Vlaams-Brabant (www.hageland.be) en van LRV-VVR (www.ruiterpaden.be) worden de routes aangeboden onder de vorm van een downloadbare kaart, een wegbeschrijving en een GPS-bestand.

Foto’s: © Bruno Loockx en Lander Loeckx