Betovering in Wales op het wondermooie Anglesey

Ze spreken er een raar taaltje en vertellen je graag een van hun vele mythes en legendes. Het wondermooie eiland Anglesey is al even charmant als zijn inwoners. Reisreporter Sofie Vanrafelghem liet zich net als vele dichters en kunstenaars inspireren door de rotsachtige kusten en groene weidse velden.

Meeslepende geschiedenis
Op het hele eiland word je ondergedompeld in de geschiedenis.  In Anglesey streken zowel de Kelten als de Romeinen neer. Er werden kopermijnen gesticht, kastelen gebouwd,  oorlogen gevoerd en helden geboren. Samen met Blue badge guide Dave Wagstaff ga ik op verkenning in dit bijzondere stukje Wales, dat hij zijn thuis noemt.

Wandelen langs magnifieke vergezichten
In South Stack ontdek ik Ellin’s Tower op Holy Island.  In 1868 liet Lord Stanley een vuurtoren bouwen op deze spectaculaire locatie als een zomerhuisje voor zijn vrouw.  Wie zou zulk een cadeau niet leuk vinden? Vlakbij werd er ook een vuurtoren gebouwd.  Het licht van deze toren was van 28 mijlen ver te zien. Zo konden vele schepen de haven van Holyhead veilig bereiken. Als je het Anglesey Coastal Path volgt, passeer je langs Ellin’s Tower en de vuurtoren.  Dit wandelpad leid je langs de kustlijn het hele eiland rond. Op bepaalde plaatsen hou je best rekening met de getijen. Dankzij het zachte microklimaat is het echter elk seizoen aangenaam vertoeven op dit eiland.

Rad van tong in Welsh?
Een van de oudste talen in Europa is nog steeds springlevend!Gelegen in Noord-Wales heb je in Anglesey meer dan genoeg kans om je Welsh bij te schaven. Probeer bijvoorbeeld maar eens Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantisiliogogogoch uit te spreken, de langste plaatsnaam  in Groot-Brittannië. Vertaald klinkt de dorpsnaam als ‘De kerk van Maria in de laagte van de witte hazelaar nabij de hevige draaikolk en de kerk van Tysilio bij de rode grot’. Dit dorpje is een heuse trekpleister geworden sinds de vermelding in het Guinness Book of records. Het is een vaste stop voor vele bussen met toeristen. Jammer genoeg is er buiten het winkelcentrum en het station niet veel te zien.

Onbekend maar zeker niet onbemind
De naam Anglesey deed bij mij geen belletje rinkelen. Onbekend maar zeker niet onbemind zo blijkt, want langzaam maar zeker weet dit eiland mijn hart te veroveren. Zo is het heerlijk wandelen in het pittoresk kuststadje Moelfre , waar de daffodils of de narcissen, de nationale bloem, alomtegenwoordig zijn. Ik maak er zelfs kennis met Dic Evans. Deze heldhaftige kapitein redde tijdens de 19de eeuw zoveel mogelijk mensen toen zelfs de lifeboat niet kon uitrukken. 12 uren bracht hij door in het zeewater en nu herinnert een standbeeld met zicht op zee iedereen nog steeds aan deze held.

Koperen koninkrijk
Dave leidt me naar een soort rood, oranje en paars maanlandschap.  Deze voormalige kopermijn zette Anglesey tijdens de industriële revolutie op de kaart. 1500 mannen en vrouwen waren er tewerkgesteld. De kopermijn vulde bijvoorbeeld 40 schepen met koper voor een bestelling van admiraal Nelson. Vraag overtrof uiteindelijk het aanbod en  de Parys Mountain geraakte uitgeput als bron. Als je door het adembenemende landschap loopt, ruikt het nog steeds naar koper. De mijn bezit een geologie die tot 400 miljoen jaar teruggaat in de tijd en diende zelfs  als decor voor de film Mortal Kombat.

Impressionist Kyffin Williams
Na lunch in The Pilot Boat, een gezellige pub met een houten bar in de vorm van een boot, laat ik me onderdompelen in de kunst. In de galerij Oriel Ynys Môn, vertaald Anglesey gallery,kun je de kunstwerken bewonderen van Kyffin Williams. Geboren en getogen in Anglesey getuigen de schilderijen van deze impressionist van een grote liefde voor zijn land. De schetsen, die hij uitwerkte tot olieverfschilderijen, laten zien hoe Kyffin zijn kunstwerken construeerde. Elke lijn, hoek of kleur was uiterst bedacht. Het is absoluut de moeite waard om een kijkje te nemen in deze galerij en even stil te staan bij deze unieke indrukken van zijn geliefde Anglesey.

Een ode aan de liefde
Dave besluit om me één van de parels van Anglesey te laten zien, namelijk Lover’s island. Dat Anglesey overloopt van de liefde had ik al door, maar nu ontdek ik een echt liefdeseiland.  De maagd Dwynwen werd hopeloos verliefd op prins Maelon, maar weerde zijn avances af omdat ze haar leven aan God wou wijden. Ze kon Maelon echter moeilijk vergeten en vluchtte naar dit eiland om zich van de wereld af te sluiten. Haar religieuze toewijding liet een heilige bron ontspringen die jaren na haar dood duizenden pelgrims wist te lokken. Dwynwen werd de heilige patrones van de liefde in Wales. Ze kon geen idylischere plek uitgekozen hebben.  Lover’s island of Ynys Llanddwyn bezit een erg romantisch landschap en is in elk seizoen een magische plaats.

Treaddur Bay Hotel aan de mooie Westkust
Overnachten doe ik aan de Westkust van het eiland. Zoals de naam al doet vermoeden ligt het Treaddur Bay Hotel genesteld in de prachtige Treaddur baai. Voor we eten duik ik nog even in het zwembad. Helemaal verfrist heb ik honger gekregen en schuif aan tafel voor een fijn diner. De garnalen en gerookte zalm smaken als voorgerecht, alleen jammer dat deze fijne producten overgoten werden met cocktailsaus. De geroosterde lam in een saus van Madeira met gekookte peer is dan weer een voltreffer. Dit charmante hotel is een gezellige uitvalsbasis voor een verblijf in Anglesey. Gelegen vlakbij de zee sluit ik de dag af met een avondwandeling langs de kust. 1 ding weet ik wel zeker, dit eiland heeft ook mijn hart gestolen.

PRAKTISCHE INFO
Reisreporter stak het Kanaal over met P&O Ferries. Dagelijks vertrekt om 19u een cruiseferry vanuit Zeebrugge voor een 13,5 uur durende
overtocht in cruisestijl naar het Noord-Engelse Hull.
P&O Ferries | Leopold II-dam 13 | 8380 Zeebrugge | Tel. +32 (0)70 70 77 71
Internet: www.POferries.be
Anglesey | Internet: www.angleseyheritage.org | www.visitwales.com
Dave Wagstaff | Pandy Park | Llandyfrydog | Llanerchymedd | Anglesey | LL71 8AR
E-mail: dw@pandy.clara.net

Eten en drinken
The Pilot Boat | Efail Bach | Dulas | LL70 9EX

Bezienswaardigheden
Amlwch Copper Kingdom | Internet: www.copperkingdom.co.uk
Oriel  Ynys Môn | Rhosmeirch | Llangefini | Ynys Môn | Anglesey | LL77 7TQ
Internet: www.kyffinwilliams.info

Overnachten
Treaddur Bay Hotel | Lon Isallt | Treaddur Bay | LL65 2UN
Internet: www.treaddurbayhotel.co.uk
Cleifiog Uchaf | Valley | Anglesey | LL65 3AB
E-mail: cleifioguchaf@btconnect.com | Internet: www.cleifioguchaf.co.uk

Foto’s: © Sofie Vanrafelghem