Ongewone ontdekkingen in sympathiek Sarthe

Op weg naar het zuiden overnachten vele reizigers in de regio Sarthe. Reisreporter Sofie Vanrafelghem besluit niet verder te reizen en deze vaak over het hoofd geziene regio beter te leren kennen. Zowel de grote natuurlijke rijkdom van het groene Sarthe als  interessante erfgoed van de streek weten te verrassen.

De Loir als gids doorheen Sarthe
Sarthe is typisch Frans en dat zie je aan de vele pittoreske dorpjes, de middeleeuwse stadskernen en de culinaire specialiteiten. Langs de Loir ontdek je magnifieke kastelen, maar ook het groene Sarthe. Vergis je niet, het gaat hier om de Loir in plaats de ons beter bekende rivier de Loire. Net als de Loire stroomt de Loir door een regio die rijk is aan heel wat cultureel erfgoed en een adembenemend mooie natuur.

Waar kunst en natuur samenvloeien
Het water vormt hier een bron van inspiratie. Zo bezocht Marcel Proust Sarthe tijdens zijn vakanties. Hij zat er dicht bij de bron, waar de Loir uit ontspringt. Op de site van MoulinS’art, midden in de Sarthe, komen veel kunstenaars de rust opzoeken. Geen betere muze dan moeder natuur met haar kabbelende beekjes en prachtige bossen. Centraal vind je de molen van Cyprien, daterend uit de 15de eeuw. Deze maalt nog steeds en wordt zelfs aangewend als bron van energie. Een aanrader voor gezinnen is de interactieve wandeling ‘A la recherche du passeur’, waarbij je de weg vindt door vragen te beantwoorden en zo weetjes te ontdekken over bekende mensen uit de streek.

La Flèche
Aangesterkt dankzij een lekker ontbijt ontmoeten we Nicolas, onze gids voor vandaag. Geboren en getogen in La Flèche vertelt hij ons erg trots de geschiedenis van de stad waar hij zich thuis voelt. De liefde is duidelijk wederzijds want om de vijf minuten moet hij zijn betoog onderbreken omdat iemand hem aanspreekt. Gelegen in de vallei van de Loir kun je in la Flèche genieten van een prachtig uitzicht over deze rivier. Nicolas leidt ons naar het stadhuis. Het nieuwe stadhuis werd tegen het oude stadhuis gebouwd zodat het lijkt alsof beide gebouwen met elkaar verweven zijn.  Het glas linkt het heden aan het verleden door de weerspiegeling van het oude stadhuis in het glas van het nieuwe stadhuis. Het betonnen gedeelte is dan weer een eerbetoon aan Le Corbusier, de bekende Frans-Zwiterse architect.

La Fesse d’Ange
Als afsluiter van deze wandeling lunchen we in La Fesse d’ange. We eten tussen de engelen, het thema van dit klein knus restaurant. Het begint goed met langoustines in een romige saus van basilicum als voorgerecht. Onze gastvrouw stelt een Jasnières voor als wijn. Deze verfrissende witte wijn is een streekproduct van de Sarthe. Ondanks het feit dat deze degelijke wijn slechts een beperkte productie kent, is hij zeker niet duur. Als hoofdgerecht kies ik voor een fricassee van kalfsniertjes en whisky en dat beklaag ik mij niet. De duif van mijn tafelgenoot is al even delicieus klaargemaakt. Deze gastronomische engels hebben voor mij alvast hun vleugels verdiend.

Gecharmeerd door Le Vert Galant
Een oude bok lust wel een groen blaadje. Zo ook Henri IV die er de bijnaam Le vert galant aan overhield. In het rustige La Flèche logeerde hij vaak bij een vriend die een kasteel had laten bouwen als buitenverblijf. Deze oude bok kon er zich naar hartelust amuseren met zijn minnaressen. Het mooi gerestaureerde pavillon d’angle is blijvende herinnering aan dit vroegere kasteel. Ik laat me verleiden door Henri IV en overnacht in het charmante hotel Le Vert Galant, waar ik hartelijk ontvangen wordt. Les Sarthois sont sympa!

De natuur overheerst in Sarthe
In Sarthe zijn ze zich heel erg bewust van de natuur. Les Sarthois zijn immers gezegend met mooie bossen, grote natuurreservaten en watergebieden. In Le jardin du Petit Bordeaux hebben de eigenaars ervoor gezorgd dat deze tuin in elk seizoen iets te bieden heeft. Met veel passie en oog voor detail hebben ze een groene oase gecreëerd waar je kunt wegdromen bij de rozenperken en de moestuinen. De natuur speelt voor de meeste Sarthois een erg belangrijke rol. Zo kun je de drukte van Le Mans heel gemakkelijk ontvluchten in L’Arche de la nature . Deze groene parel is vrij groot en ligt tegen de stad aan. Je kunt er alle stress doen vervagen. Ik wandel doorheen het domein, terwijl er mij over de fauna en flora wordt verteld. Fiets- en wandelliefhebbers kunnen hier hun hartje ophalen.

PRAKTISCHE INFO
Toerisme sarthe | E-mail: tourisme@cc-valdesarthe.fr | Internet: www.val-de-sarthe.fr
Toerisme La Flèche | E-mail: info@tourisme-paysflechois.fr

Bezienswaardigheden
MoulinS’art | Tel. +34 (0)2 43 57 05 10 | internet: http://moulins-sart.com
De folder voor de wandelroute A la recherche du passeur is te verkrijgen ter plaatse. Prijs: € 4.
Jardin d’atmosphère du Petit Bordeaux | 72220 Saint-Biez-en-Belin
E-mail: contact@jardindupetitbordeaux.fr | Internet: www.jardindupetitbordeaux.fr
Arche de la nature | Immeuble Condorcet | 16 Avenue François-mitterand | 72039 Le Mans Cedex 9
Internet: www.arche-nature.org

Eten en drinken
Le Bistro Saint François | 22 Rue du mouton | 72200 La Flèche | Tel. +33 (0)2 43 48 95 65
La Fesse d’Ange | Place 8 Mai 1945 | 72200 Flèche | Tel. +33 (0)2 43 94 73 60

Overnachten
Le Vert Galant | 70 Grande Rue | 72200 Le Flèche | tel. +33 (0)2 43  94 00 51
E-mail: contact@vghotel.com | Internet: www.vghotel.com

Foto’s: © Sofie Vanrafelghem