Prachtige meren in de Haute Savoie

Wie aan de Haute-Savoie denkt, denkt automatisch aan de Alpen en zijn hooggebergte. Het is echter vooral een regio van contrasten. Een land met majestueuze bergen, met fantastische bossen maar ook prachtige meren.

Het Meer van Genève
De Lac Leman of het Meer van Genève, koppelteken tussen twee landen, is het grootste en meest bevaren van de vier grote meren in de regio Savoie Mont Blanc. Met zijn kuuroorden, wijngaarden, kleine dorpjes, jachthavens en prachtige landschappen doet deze binnenzee meer denken aan de warme Rivièra dan aan een meer in het hooggebergte. Deze ‘pocketoceaan’ speelt een belangrijke rol als warmteregulator voor de ganse regio. Hij zorgt voor een gematigd klimaat met een dichte en weelderige vegetatie.

Charmante middeleeuwse stad aan het meer
Ivoyre is een middeleeuws stadje aan de boorden van het meer dat onlangs haar 700-jarig bestaan vierde. Bij het betreden van het dorp langs de Rovorée-poort word je onmiddellijk overwelmd door de prachtige gevels, de smalle straatjes en vooral de rijke bloemendecoratie. Wat vooral de aandacht trekt is de klokkentoren met zijn speciale bolvormige spits. De Tuin van de Vijf Zintuigen is een middeleeuwse privé tuin die midden in het dorp een zee van rust creëert.

Thonon-les-bains
Thonon-les-Bains is omgeven door prachtige wijngaarden. Daar ontdek je het domein van Ripaille, met een magnifiek kasteel, die tevens een historisch centrum is waar je de geschiedenis van de Haute-Savoie zo van de muren kunt lezen. Als een jachthuis opgetrokken door Amedée V, werd het in 1371 omgebouwd tot residentieel paleis. Het huidige gebouw hebben we te danken aan Amedée VIII die het kasteel met 7 torens en 7 paviljoenen uitbreide.

De oorsprong van het zuiverende water
Evian-les-Bains biedt een veelvoud aan thematische rondleidingen: waarom het water zo belangrijk is voor de stad, maar ook rondleidingen over zijn geschiedenis van de Middeleeuwen tot de Belle Epoque. Zeker een bezoekje waard zijn de Villa Lumière, de stadsparken en de thermen. De bergen van de Savoie Mont Blanc liggen ook aan de basis van een aantal mineraalwaters bekend in de hele wereld, die van Evian, Thonon en Aix zijn er de beste voorbeelden van.

Het meer van Annecy
Annecy is de het meest gekende van de grote meren van Savoie en Haute-Savoie. Het water heeft er een azuurblauwe kleur, waar Cezanne dol op was. De stad Annecy is er één van kunst en geschiedenis. Een wandeling in Annecy, langs de schaduwrijke straten, onder de middeleeuwse bogen, waar de geschiedenis letterlijk op de muren staat geschreven, brengt je onvermijdelijk terug in vroegere tijden. Annecy en de omringende bergen bieden het hele jaar door een verscheidenheid aan culturele, recreatieve en sportactiviteiten. Grenzend aan de Golfclub van Talloires kun je een geleide wandeling reserveren in het  natuurreservaat van de Roc de Chère.

Het meer van Bourget
Dit is het grootste natuurlijke meer van Frankrijk en is 18 km lang. Het is ook een van de laagste bergmeren met een zeehoogte niveau van minder dan 260 m. Omringd door het Massif de l’Epine, de Mont du Chat, de Chambotte, de Mont Revard en Les Bauges straalt het meer een romantische sfeer uit. Deze sfeer werd door menig groot dichter bezongen. Het bezoek aan het meer gebeurt best met één van de vele cruiseschepen die vertrekken uit de haven van Aix-les-Bains. Aan de boorden van het meer bevindt zich de abdij van Hautecombe uit de XIIde eeuw. Hier ligt onder andere Marie-José, laatste koningin van Italië en dochter van onze koning Albert I begraven

Kanaal van Savières
Aan het uiteinde van het meer ligt het kanaal van Savières. Dit 4 kilometer lange kanaal verbindt het meer met de Rhone. Het werd al gebruikt in het neolithische tijdperk en was zeer lang de belangrijkste verbinding tussen Frankrijk en de Savoie. Je kunt er een oude oliemolen bezoeken en lunchen in de sympathieke Auberge de Savières. Na het tafelen zal de baas des huizes je alles vertellen over de streekproducten en lekkere de wijnen uit de Savoie.

Balneotherapie in Aix-les-bains
In Aix-les-Bains kun je het hele jaar door terecht voor spabehandelingen. De balneotherapie is het handelsmerk van de stad geworden. In het centrum van de stad ligt een echt juweeltje: de Thermes Chevalley. Deze volledig gerestaureerde spa, uitgerust met de modernste technieken biedt het ganse jaar door traditionele gezondheidskuren of (hun specialiteit) thermalotherapie-kuren.

Gastronomie en wijn in de Haute Savoie
De keuken in de Alpen beperkt zich niet tot de bekende fondue savoyarde of de raclette. De meren en rivieren bieden een veelvoud aan heerlijke vissen en in de vlaktes welen groenten en fruit. De Savoy wijngaarden produceren een prachtige verscheidenheid aan wijnen. Jacquère, Altesse, Chasselas, Gringet en Roussanne zijn de druivensoorten voor de witte wijnen en Mondeuse, Gamay en Pinot voor de rode wijnen. De witte wijnen zijn fruitig en licht, ideaal voor het aperitief. De mousserende wijnen van Ayze, Seyssel en de Pétillant de Savoy zijn eveneens geschikt als aperitief, maar kunnen ook perfect desserts begeleiden. De rode en rosé wijnen, licht en geurig, gemaakt van de Gamay druif, passen dan weer uitstekend bij hoofdgerechten. Twee plaatsen om te bezoeken voor een proeverij zijn Chateau de Ripaille in Thonon-les-Bains, waar je ook het kasteel kunt bezoeken, en de Cave de Chautagne in Ruffieux, waar je een reisroute door de zintuigen wordt aangeboden.

Overnachten en dineren
In Le Pre de la Cure in Yvoire vind je naast lekker eten ook ruime kamers met een prachtig uitzicht op het meer en een groot verwarmd zwembad. De kaart wordt aangepast aan de seizoenen, maar de vis van het meer blijft de specialiteit van het huis. Ook in Yvoire, in het Restaurant du Port waar je van een gastronomische maaltijd kunt genieten op een terras met uitzicht op het meer. Op de Col de la Forclaz, met uitzicht op het meer van Annecy, kun je een degelijke bio-maaltijd genieten in de Chalet la Priaz. Op wandelafstand bevindt zich een boerderij waar de authentieke Reblochon wordt gemaakt. In Annecy zelf raden we het restaurant l’Etage aan, bekend voor zijn raclette en fondue savoyarde. In Aix-les-Bains is het hotel Marina Adelphia een aanrader. Naast zijn uitstekende ligging aan de boorden van het meer van Bourget, biedt het hotel een uitstekende tafel en een geïntegreerd Wellness Center & Spa met verwarmd zwembad, sauna en hammam.

PRAKTISCHE INFO
Brussels Airlines heeft 6 vluchten per dag tussen Brussel Zaventem en Genève, het startpunt van onze rondreis. One-way vluchten vanaf € 49.99 (taksen inbegrepen).
Internet: www.brusselsairlines.be
Alle belangrijke autoverhuurmaatschappijen zijn aanwezig op de luchthaven van Genève.

Bezienswaardigheden
Tuin van de Vijf Zintuigen: www.jardin5sens.net

Eten & drinken
Restaurant du Port: www.hotelrestaurantduport-yvoire.com
Le Pre de la Cure: www.pre-delacure.com
Chalet Lapriaz: www.chalet-lapriaz.com
Cave de Chautagne: www.cave-de-chautagne.com

Overnachten
Hotel Marina Adelphia: www.adelphia-hotel.com

Foto’s: © Chris Van den Hende