Op een verrassende tocht langs bloesems en wijngaarden

Bloesems kleuren het landschap tijdens de lente. In het Hagelandse Wezemaal is dat niet anders. Nochtans genoot het charmante dorpje ooit faam als wijncentrum. ReisReporter Bruno Loockx verkende de Wijngaardbergwandeling, spotte meer fruit- dan wijngaarden en ontdekte een klein ongekend maar rijk bedevaartsoord.

Centrum van de Hagelandse wijn
Deze bewegwijzerde wandeling start op het marktplein van Wezemaal ter hoogte van het oude gemeentehuis, een neo-gotisch gebouw uit 1898. Nu hebben het bezoekerscentrum van de Hagelandse Wijn en de vzw Steenen Muur er onderkomen gevonden. De naam ‘Steenen Muur’ verwijst naar de wijnmuur die enkele eeuwen geleden gebouwd werd om de gevoelige wijnranken te beschermen tegen de noordenwind. De vereniging promoot en verbouwt Hagelandse wijn van de 3000 wijnstokken die ze in 1999 hebben aangeplant. Na afspraak kunnen groepen proeven in de kelder. In het bezoekerscentrum kom je meer te weten over deze Hagelandse wijn (beste Belgische wijn in 2008!) en over de regio (via een korte multimediapresentatie).

Wijndorp verwerft fruitfaam
Net om de hoek beland je in het hart van dit charmante wijndorpje. Het kerkplein werd, na de teloorgang van de druiventeelt, in 1850 tot begin jaren zestig dagelijks gebruikt voor de fruitmarkten tijdens de zomermaanden. De plaatselijke boeren hadden zich na de druiventeelt gericht op de teelt van perziken, pruimen en aardbeien. Bij zonnig weer zit de stemming er op het pleintje meteen in. Aanleiding hiervoor is het zonnig terras van herberg In de Ster, in de volksmond bekend als ‘bij Boeres’.

Vertier in eeuwenoud café
Zeker geen slecht idee om hier even neer te strijken, al kan dat ook na de wandeling. Het wit rijhuisje, in een typisch plaatselijke bouwstijl van vroeger, is één van de laatste in zijn soort. Sinds 1744 vloeit hier het bier van de tap. Met oog voor detail werd veel van de oorspronkelijke inrichting hergebruikt. Nu worden hier plaatselijke straffe streekbieren getapt zoals het Groevebier. De hartelijke dagelijkse verse soep, het Boeresbrood met ambachtelijke ham en de trappistenkazen zijn aanraders, al dan niet vergezeld van een Dobbele Java of een fris Hagelands wijntje. Als afsluiter of tussendoortje kan de warme Wezemaalse appeltaart zeker tellen.

Klein maar rijk bedevaartsoord
Wezemaal was vroeger een bedevaartsoord en heeft daarom een vrij imposante kerk in verhouding tot het dorp. Vele gulle bedevaarders spijsden de offerblok en de kerk is hierdoor rijk aan kunstschatten. Na de blikseminslag van 1860 werd de spitse kerktoren vervangen door een stomp dak. Deze Sint-Martinuskerk is een patronaatskerk van de Norbertijnenabdij van Averbode. Naast de kerk zie je de mooiste pastorij (17de eeuw) van de omgeving. Omringd door een slotgracht leefden de pastoors en of paters daar beschut ten tijden van oorlog.

Unieke wijnmuur wordt monument
In de 19de eeuw had Wezemaal naam en faam als wijndorp. Zelfs Willem I, koning der Nederlanden, kwam hier ooit op bezoek. Helaas is van deze rijke wijncultuur op de Wijnberg nog maar weinig te zien, buiten de terrassen langs de zuidflank en de wijnmuur. De ‘wijnmuur’, in de volksmond beter bekend als ’stenen muur’, is opgetrokken uit losse, opeengestapelde ijzerzandstenen schollen en beschermde de gevoelige wijnranken tegen de noordenwind. Dit unieke bouwwerk in Vlaanderen van 1.546 meter lang is sinds 1995 geklasseerd als monument.

De pracht van wijn- en fruitgaarden
Op de zuidflank van de Wijnberg loop je langs wijngaarden en spot je ook de eerste fruitbomen. De beklimming van deze berg laat zich duidelijk voelen in de kuiten, maar het zicht ter hoogte van het picknickterras verzacht de pijn. De beloning komt steeds na de inspanning en éénmaal je de Wijnberg tot twee maal toe hebt bedwongen geeft de ware schoonheid van deze wandeling zich bloot. Peer- en appelbomen wisselen af. Hier en daar ontdek je (wilde) kerselaars. Van op de heuveltop geniet je van een mooi panoramisch beeld, namelijk het dal van Geldrodedorp. Op sommige plaatsen reikt de bloesempracht tot aan de horizon.

Breugeliaans genot op een Bourgondische afdwaling
Wanneer je het asfalt terug moet verlaten, ben je ongeveer halfweg. Dorstige en hongerige wandelaars kunnen even afdwalen naar de Moedermeule. Bij zonnig weer is het al vroeg gezellig toeven op het terras. Hier kun je smullen van diverse Breugeliaanse specialiteiten steeds geserveerd met eigen, in de houtoven gebakken, boerenbrood. Ook de boekweitkoeken zijn heerlijk! Elke zondag wordt er ambachtelijk gemalen in de gerestaureerde ‘Moedermeule’. Deze Bourgondische dwaling kost je ongeveer 2 km extra.

Kerken van peperkoeksteen
Het laatste stuk van deze prachtige wandeling leidt je naar het mooie imposante beukenbos dat de wijnberg tijdens de herfst prachtig tooit. Onderweg passeer je nog enkel oude groeves waar ooit ijzerzandsteen werd gekapt voor vele gebouwen in het Hageland. Deze rossige stenen kenmerken de Demergotiek. Kinderen noemen het wel eens ‘peperkoeksteen’. Vele kerken in de omgeving werden hiermee gebouwd. Voor je de afdaling van de Wijnberg inzet kun je nog even verpozen aan een monumentaal Christusbeeld.

PRAKTISCHE INFORMATIE:
Vertrek: op het marktplein van Wezemaal, waar een ruime parking is voorzien.
Bewegwijzering: zeshoekige bordjes in rode kleur
Periode: deze wandeling kun je doen in alle seizoenen, maar is wellicht op zijn mooist tussen 15 april en 15 mei, dankzij de bloesems.
Deze wandeling vind je terug in het boekje (met kaart) Op stap in het Hageland / Wandelnetwerk Wingevallei. Dit is verkrijgbaar in het bezoekerscentrum van de Hagelandse Wijn / gemeentehuis Rotselaar of te bestellen via Toerisme Vlaams-Brabant.
Internet: www.rotselaar.be | www.toerismevlaamsbrabant.be

Onze adresjes:
Bezoekerscentrum Hagelandse wijn | Kerkstraat 16 | 3111Wezemaal (Rotselaar) | Tel:  +32 (0)16 61 64 40
Open tijdens de zomerperiode en begin v/d Paasvakantie tot en met de eerste week van november:
dinsdag tot vrijdag van 13 – 17u | zaterdag en zondag van 14 – 18u
Tijdens de winterperiode: zondag van 13 – 17u

Herberg In de ster Bij Boeres | Kerkstraat 6 | 3111 Wezemaal | Tel: +32 (0)16 89 38 19 | Routebeschrijving
Internet: www.boeres.be
Open van 1 oktober tot en met 30 juni van woensdag tot zaterdag van 10u30 tot 1u.
Op zondag open van 10u30u tot 0u | Vanaf 1 juli tot en met 30 september ook open op dinsdag | Jaarlijks verlof van 20 december 2010 tot en met 3 januari 2011

De Moedermeule | Hondsheuvel 3 | 3200 Gelrode | Tel: +32 (0)16 56 49 83
Internet: www.moedermeule.be

Foto’s: © Peter Verachtert & Bruno Loockx