Beleef het sprookje van Bled

Zoals een natuurlijke schoonheid uit haar bed kan rollen en verbazend mooi ogen zonder make-up, zo schittert Bled evenveel tijdens de avond als bij de morgenstond. ’s Morgens kom ik aan in de meest sprookjesachtige stad van Slovenië, waar iedereen duidelijk lang en gelukkig leeft.

Op een pletna naar het eiland
Er was eens een stad waar je te midden van het groen een betoverend meer ontdekt, die net zoals de stad de naam Bled draagt. Het klinkt als een sprookje, maar deze stad bestaat echt. Het meer lijkt bijna magisch. Net als Roodkapje volg ik het pad rondom het meer en laat ik me verleiden om van het pad af te wijken. Op een pletna voert een sterke jonge man mij naar het midden van dit meer. Pletna’s zijn een soort platbodems. De pletnavaarder staat met zijn neus naar voren op de achterplecht en duwt de boot met draaiende bewegingen en roeispanen voort. In Slovenië wordt het varen met pletna beschouwd als een hele eer. Dit recht wordt doorgegeven van vader op zoon.

Trouwen op het meer van Bled
Mijn sterke Sloveen vaart me naar een klein eiland met een uiterst charmante kerk. Vele koppels trekken erheen om hun trouwbeloften uit te spreken. Opdat het huwelijk zou slagen, dient de bruidegom zijn bruid de 99 treden op te dragen. Ik kijk even over mijn schouder naar de knappe man aan de roeispanen maar hij maakt geen aanstalten om mij naar de kerk te brengen in zijn armen. Ik besluit de treden dan maar zelf te beklimmen en verder op zoek te gaan naar mijn prins. In de kerk hangt iedereen voor het barokke hoofdaltaar om beurt aan het touw om de klok te doen luiden. Als je tot driemaal toe doet mag je een wens doen.

Tito in Vila Bled
Na het sprookjesachtige boottochtje beklim ik aan de zuidkant van het meer opnieuw trappen om een illustere villa van dichtbij te bekijken. Vila Bled diende als een buitenverblijf voor Tito. Joseph Broz Tito werd in 1954 benoemd tot president van het toenmalige Joegoslavië. Deze populaire politicus trachtte tevergeefs zijn land samen te houden, maar te veel verschillende culturen en ideologieën  brachten de onvermijdelijke opsplitsing met zich mee. In 1994 werd Tito’s geliefde villa omgebouwd tot een exclusief vijfsterrenhotel. Het gebouw ademt nog steeds de sfeer uit van de jaren ’50 daar het interieur grotendeels intact is gebleven. Zeker in de kamers en suites met hun strak meubilair ga je veertig jaar terug in de tijd. In een grote multifunctionele zaal kun je schilderijen bewonderen die de geleverde strijd tegen het Oostblok weergeven.

Mooi sprookjeseinde in middeleeuws kasteel
Terug op pad langs het meer komt mij het sprookje van Doornroosje voor de geest. Deze deerne werd wakker gekust door haar prins in een kasteel. In de hoop mijn eigen sprookje tot een goed einde te brengen ga ik op zoek naar een kasteel. Vanaf de Sint-Martinuskerk kun je via een voetpad naar de top van de klif aan de noordkant van het meer. Deze leidt je rechtstreeks naar het schilderachtige kasteel van Bled. De klim is niet van de poes maar je moet er wat voor over hebben. Het kasteel dateert uit de 11de eeuw, maar werd in de 16de eeuw en 18de eeuw terug opgesmukt na verwoestingen. Deze plek was ideaal om mogelijke vijanden van ver te zien komen en dus steeds voorbereid te zijn op aanvallen. Zo hebben opgravingen aangetoond dat er zich reeds in de prehistorie een nederzetting bevond. Aangekomen op het kasteel merk ik dat er nergens een prins te bespeuren valt. De grootste attractie is het grote terras met uitzichtposten. Met ondergaande zon geniet ik van een prachtig uitzicht over de stad. Voor mij is het alvast een ideaal einde van mijn sprookje in Bled.

PRAKTISCHE INFO
Toerisme Bled | Internet: http://inyourpocket.com/slovenia/bled
Hotel Vila Bled | Cesta Svobode 26 | Bled | Internet: www.vila-bled.com
Kasteel van Bled | open tijdens mei tot oktober van 8u tot 20u en tijdens november tot april van 8u tot 17u

Foto’s: Sofie Vanrafelghem