Dover en Duinkerke herdenken Dynamo

70 jaar geleden konden 350.000 soldaten dankzij de heldhaftige operatie Dynamo vanuit Duinkerke ontsnappen naar Engeland. Honderden schepen, meestal vissers- en plezierboten werden hiervoor ingezet. Dynamo was de slag die de geschiedenis in ging als het mirakel van Duinkerke.

Bescherming vanuit Dover
Van op de witte kliffen met uitzicht over het kanaal werd onder het kasteel van Dover een gigantisch tunnelcomplex gebouwd ‘The secret wartime tunnels’ om Groot-Brittannië te beschermen tijdens de tweede wereldoorlog. Hier was het hoofdkwartier gevestigd van operatie Dynamo. De rondleiding in de tunnels geeft je een realistisch beeld van hoe het er toen aan toeging. De grond davert onder je voeten tijdens het bombardement, je hoort de soldaten door de gangen lopen, de gewonden kreunen, je ruikt de operatiezaal en de angst. De geur van de klaargemaakte rantsoenen scherpen je honger. Boven het ondergrondse tunnelcomplex is het recent hernieuwde middeleeuwse Dover Castle zeker een bezoekje waard.

Ondersteuning vanuit de lucht
In Manston, nabij Ramsgate, staat naast het vliegveld van Kent de Memorial Building met binnenin de gerestaureerde iconen van WO II, een Spitfire en een Hurricane bommenwerper. De verschillende vitrines met foto’s en documenten schetsen een beeld van hoe zich toen een luchtgevecht voordeed. Voor liefhebbers van historische vliegtuigen is het aangrenzende RAF History Museum een waardevolle bron van informatie.

Even het oorlogsgeweld vergeten
Om het oorlogsgeweld te laten bezinken is  het Albion Hotel in Broadstairs een echte aanrader. Het achttiende eeuwse hotel en zijn omgeving was voor Charles Dickens een bron van inspiratie. De schrijver was hier een regelmatige klant. In de onmiddellijke omgeving bevindt zich dan ook het Charles Dickens House. Hier laat ik me graag verleiden in een van de beste visrestaurants van Kent, namelijk The Tartare Frigate in de haven van Viking Bay.

Veteranenhulde op de Maersk Dover
Norfolkline, initiatiefnemer van deze grote herdenking, gebruikte voor deze gelegenheid zijn ferry Maersk Dover. De Parachute Regiment Band en de verschillende zangkoren vergezelden de veteranen en de genodigden naar Duinkerke met bekende oorlogdeuntjes en militaire muziek. De doortocht van de bijna vijftig originele little ships en de diverse speeches  maakten bij velen een speciale indruk. Deze werd nog versterkt door een in scène gezette aanval met originele gevechtsvliegtuigen. In de uitzonderlijk mooi aangeklede garageruimte werd aan de gasten een galadiner aangeboden.

Duinkerke toont zijn oorlogverleden
Deze stad, vooral verbonden met Jean Bart en zijn carnaval, is niet minder betrokken geweest bij de bezetting. Le plaine aux bois in Esquelbecq is een stille getuige van een vreselijk oorlogdrama, dat niet vergeten mag worden. Nog meer geschiedenis van de slag om Duinkerke en operatie Dynamo vind je terug in het Memorial du souvenir en het Musée Portuaire in de haven. Kortom Duinkerke weet me zeker te verrassen! Zoveel te ontdekken in een dichtbij gelegen stad.

PRAKTISCHE INFO
Kent: www.visitkent.co.uk
Duinkerke: www.dunkerque.fr | www.ot-dunkerque.fr

Hoe ernaartoe?
Internet: www.norfolkline.com

Overnachten
Albion Hotel: www.albionbroadstairs.co.uk

Foto’s: © Marc De Smedt