Fietsen moet kunnen in de haven

Wie Antwerpen zegt denkt automatisch aan de haven en de Schelde. Zij hebben de geschiedenis en de welvaart van de stad bepaald. Toch waren ze er blijkbaar niet trots op. De Schelde zit weggemoffeld achter de waterkeringmuur en de haven is meer en meer noordwaarts getrokken, weg van de stad.

Promotie
Toch promoot het Gemeentelijk Havenbedrijf Antwerpen de haven met allerlei initiatieven. Zij geven onder andere een brochure uit met de belangrijkste fietswegen in het havengebied. Bovendien heeft Toerisme Provincie Antwerpen (TPA) het fietsnetwerk uitgebreid tot in de haven.

Landverhuizers
Vertrekpunt is hangar 27 op het Eilandje. Je volgt noordwaarts het fietspad naast de waterkeringmuur. Rechts zie je de magazijnen van de Red Star Line. Hier begonnen tussen 1875 en 1935 bijna drie miljoen landverhuizers aan hun exodus naar Amerika en Canada. De gebouwen worden gerenoveerd om er het Red Star Line People on the Move-museum in onder te brengen.

Noordkasteel
Op de brug over het Kattendijkdok heb je een prachtig uitzicht op de linkeroever met het Sint-Annastrand. Aan de Royerssluis vind je de bordjes die je volgt richting knooppunt 55. Je fietst voorbij de Hogere Zeevaartschool en een waterpartij van het Noordkasteel. Het Noordkasteel was onderdeel van de vestinggordel rond Antwerpen. Het werd later omgevormd tot recreatiegebied. Bij de uitbreiding van de haven moest het helaas verdwijnen.

Fort Sint-Filips
Je blijft het dijkpad volgen langs de Scheldelaan. Aan knooppunt 55 volg je richting knooppunt 95. Dit 23 km lange asfaltlint brengt je op een veilige manier tot in het Nederlandse Bath. Links stroomt de Schelde en rechts ligt het Vijfde Havendok met zijn petrochemische industrie. In de wijde bocht fiets je voorbij Fort Sint-Filips waarvan de geschiedenis teruggaat tot 1585. Even verder kom je aan de Van Cauwelaert- en Boudewijnsluizen.

Lillo-fort
Aan de Liefkenshoektunnel kom je voorbij de Witte Molen. Bij de havenuitbreiding werd hij afgebroken en hier terug opgebouwd. Even verder, aan knooppunt 95, kun je links naar Lillo-fort. Er zijn verschillende cafetaria’s, het Poldermuseum en een schilderachtig jachthaventje.

Grootste sluis ter wereld
Even verder fiets je over de bruggen van de Berendrecht- en Zandvlietsluis. Ze zijn 500 meter lang, de Zandvlietsluis kan schepen versassen tot 100.000 ton, de Berendrechtsluis kan schepen tot 250.000 ton aan.

Schelde-Rijnkanaal
In de volgende bocht kom je aan knooppunt 92, volg de bordjes naar knooppunt 97. Je fietst rond het 600 ha grote industriecomplex van BASF. Links loopt het Schelde-Rijnkanaal. Dit kanaal verkort de afstand tussen Antwerpen en de Rijn met 35 km.

Reigersbos
Na knooppunt 97 fiets je door het centrum van Zandvliet naar knooppunt 94. Op het dijkpad kom je aan knooppunt 94 en volg je richting knooppunt 54. In de dorpskom van Berendrecht draai je voor de kerk rechts de Reigersbosdreef in. Je komt voorbij het kasteeltje van graaf Daniël Legrelle. Rechtover het kasteeltje ligt het Reigersbos met een van de bekendste reigerskolonies van België.

Bevoorradingsschip voor Duitse duikboten
Aan het Delwaidedok zie je de enorme kranen en de opslagplaatsen met de duizenden containers. Even na de Lillobrug fiets je voorbij het Kerkschip. Het betonnen gevaarte is een voormalig bevoorradingsschip voor de Duitse duikboten. Nu doet het dienst als kapel, museum en havencafé.

Exit Opel
Op het viaduct zie je de immense afvalberg van de stortplaats Hoge Maay en de waterplassen van het natuurreservaat De Kuifeend. Aan de rechterkant wapperden tot voor kort de vlaggen op het fabrieksterrein van Opel Belgium.

Gaarkeuken
Je fietst verder door het havengebied tussen de loodsen voor de overslag van de allerlei scheepsgoederen. Aan nummer 110 kom je voorbij de laatste gaarkeuken van de haven. Hier kunnen de havenarbeiders naast soep een glazen boterham krijgen.

Het Pomphuis
Je moet een laatste maal recht op de pedalen op het viaduct van het Straatsburgdok. Daarna fiets je voorbij de voormalige brandweerkazerne en restaurant Het Pomphuis. Het is gevestigd in het voormalige pomphuis van droogdok 7. Het droogdok is verdwenen maar de pompen in de kelder bleven behouden en zijn nu een attractie op zich. Op het einde van de Kattendijk-Oostkaai neem je rechts de Londenstraat op het einde zie je hangar 27, einde van de tocht.

PRAKTISCHE INFO
Gratis fietsbrochure van het Gemeentelijk Havenbedrijf ‘Fietswegwijs in de haven’
Internet: www.havenvanantwerpen.be
- Afstand: 56 km, verkorting via de Lillobrug 35 km
- Veiligheid: fietspaden over het volledige traject
- Bewegwijzering: bordjes van fietsnetwerk 55 – 95 – 92 – 97 – 94 – 54
- Start: Hangar 27 aan de Rijnkaai te Antwerpen
Meer info
Toerisme Antwerpen | Grote Markt 13 | 2000 Antwerpen,
Tel. +32(0)3 232 01 03 | www.antwerpen.be
Fietsmagazine Fietsen Moet Kunnen | www.fietsenmoetkunnen.be
Fietsverhuur:
Freewieler | Steenplein 1 | 2000 Antwerpen
www.v-zit.be/freewieler-fietsenverhuur-in-antwerpen/
Tip: fiets deze route tijdens het weekend, dan is het rustiger.

Lees meer over fietsen: www.reisreporter.be/tag/fietsen

Tekst: © André Maes
Foto’s: © André Maes