Adembenemende highlights in Turkije

Turkije is zon, zee en strand maar ook zoveel meer. Ik wil je meenemen naar een prachtige stad die uit haar as verrijst dankzij een Belgische professor. Vervolgens rijden en lopen we door een bevreemdend maanlandschap en last but not least gaan we de lucht in met een Vlaamse luchtballonpiloot.

Een archeologische site out of the blue
In een prachtige vallei tussen Burdur en Isparta ligt op de flank van een berg de Romeinse archeologische site van Sagalassos. Marc Waelkens, een Belgische professor van de universiteit van Leuven leidt sinds 21 jaar de opgravingen samen met zijn team.

De ‘schone slaapster’
Sagalassos was een levendige stad met alles erop en eraan tot in de 7de eeuw na Christus. Een aardbeving verwoestte de stad. Ze raakte bedolven in de loop der eeuwen. Maar dit was ook haar redding. Op deze geisoleerde plek bleef ze bewaard tot professor Waelkens haar ontdekt

Een samenwerking met resultaat
Met ultramodern materiaal en iedere zomer de inzet van 180 mensen heeft hij het grootste deel van Sagalassos tot leven gebracht. Er ligt onder andere een schitterende mozaïekvloer in zwart-wit. Ook zie je er een enorme fontein, ‘the Antonine nymphaeum’, 27 meter lang en 7 meter 80 hoog, oude Romeinse baden en een prachtige bibliotheek. Het ultrafijne beeldhouwwerk van de site is echt een lust voor het oog.

Nu door het maanlandschap van Cappadocië
Je rijdt door sprookjesachtige valleien met ongelooflijk kleurrijke rotsformaties in lagen. Rood omdat er veel ijzererts in de bodem zit, groen door het koper en beige door de zwavel. Al rijdend en lopend kom je kraters tegen en bizarre hoge smalle stengels in tufsteen met een dakje in donkere steen. Door vulkaanuitbarstingen was het hele gebied met lava bedekt. Wind en water hebben de zachte tufsteen uitgehold maar hardere rotsdeeltjes zijn blijven liggen en vormen nu koepeltjes.

Maar je hebt niet alles gezien
In Göreme (deel van Cappadocië) wacht je nog een verrassing. In de zachte tufsteen zijn kleine en grote onder-en bovengrondse kerken gehouwen. Daar ligt de oorsprong van de christelijke beschaving. Eerst was het Christendom verboden en dan gingen ze maar ondergronds. Sommige zijn prachtig beschilderd met heel kleurrijke fresco’s. In het halfdonker en met de juiste temperatuur (koel in de zomer en warm in de winter) zijn ze uitstekend bewaard gebleven

In een luchtballon
In Cappadocië zie je ze dagdagelijks met tientallen in de lucht hangen. Het is dus zeker de moeite waard om ook een ballon te reserveren want je wilt al dat moois wel eens vanuit de lucht zien. Het regent lichtjes en het is niet zeker of ze wel opstijgen vandaag. Dat is namelijk streng gereglementeerd en iedere piloot moet zich daaraan houden of hij verliest zijn licentie. We worden opgehaald om 5 uur ’s morgens en de maatschappij beslist om te vertrekken

Onze Vlaamse piloot Geert
Onze piloot is Geert Van Wolvelaer, een Oost-Vlaming! Hij heeft het ballonvaren in het bloed. Hij slaagt erin, na de vlucht, de mand met 20 personen haarjuist op de trailer te zetten wat niet evident is. ’s Avonds vertelt hij in het hotel over zijn werk dat ook zijn passie is. Hij kon thuis zijn draai niet goed vinden en omdat je in Cappadocië 300 dagen per jaar kan ballonvaren heeft hij zich daar gesetteld.

Inside informatie
De ballon weegt 425 kg, de mand, de brander en de flessen 750 kg. Met 20 personen in de mand kom je aan 2.500 kg. De ballon zelf is 35 m hoog en heeft een diameter van 30 m. Hij vliegt 1250 m boven de zeespiegel en zo een luchtreis duurt een goed uur.

PRAKTISCHE INFO
Luchtballon met Geert | geertballooning@hotmail.com
Reserveren doe je best ruim van tevoren.

Meer over Turkije: www.reisreporter.be/tag/turkije

Foto’s: © Maurice Van bavel