In de voetsporen van de Sint-Jacobswandelaars

Iedereen kent de Romantische Strasse met Würzburg en Rothenburg als blikvangers. Minder bekend is het Liebliches Taubertal met zijn lieflijke dorpjes, verborgen cultuurschatten en oude kerkjes. Eeuwenlang  doorkruisten pelgrims het dal waar de Tauber doorloopt op weg naar Santiago de Compostella. Wij liepen in hun voetsporen.

Een stukje Romantische Strasse
Een gedeelte van het Liebliches Taubertal ligt in Franken, een deel in Baden Baden en de rest in Württemberg. Het is een stukje Romantische Strasse dat zich graag als één geheel verkoopt naar de buitenwereld. Terecht, want ieder stadje of dorpje is een juweel op zich.

Mergentheim, waar de kruisvaarders kwamen uitrusten
Heike Frage van de Toeristische Dienst wacht ons op. Vooraleer we gaan stappen, wil ze ons een paar van die juweeltjes laten zien. Eerst verkennen we Mergentheim. Het was een kruispunt tussen de wegen naar Jeruzalem en Santiago de Compostella. Hier kwamen de ridders op weg naar de kruistochten uitrusten. De arme bevolking gaf hen een bed, een warme maaltijd en de gewonden werden er verzorgd.

Mooiste kuuroord van Duitsland
Toen de kruisvaarders vertrokken, profileerde de stad zich als kuuroord en gezondheidsstad bij uitstek. Er zijn drie verschillende bronnen met water dat afschuwelijk smaakt, maar blijkbaar erg helend werkt tegen stofwisselingsziekten, artrose en psychosomatische ziekten. Het kuuroord met 3000 bedden en 300 praktiserende artsen is de grootste uit de streek en de mooiste van Duitsland. De prachtige parken met onder meer een rozentuin, een Japanse tuin en een beeldentuin zijn voor iedereen toegankelijk.

Het Tauberländer Dorfmuseum
De volgende dag trekken we naar Weikersheim, bekend om zijn indrukwekkend kasteel dat één van de mooiste van Duitsland is. Maar omdat ook de kleine man ons interesseert bezoeken we eerst het Tauberländer Dorfmuseums, een klein regionaal museum dat een goed beeld geeft van het dagelijkse leven van Jan modaal, zijn vindingrijkheid om te overleven en zijn joie de vivre. Zo houden de inwoners ervan om te feesten en zich mooi te maken.

Schloss van Weikersheim
Toch is er een schril contrast met de immense weelde van het sprookjesachtige Schloss Weikersheim en zijn imponerende tuin in Franse stijl. Wereldberoemd is de intact gebleven ridderzaal van 1600 met plafondschilderingen en beelden van dieren. Leuk detail is dat de voor de artiest (onbekende) olifant geenszins op een olifant gelijkt.

De Sint-Jacobswandelweg
Tijd nu om de wandelschoenen aan te trekken en op stap te gaan langs de fameuze Sint-Jacobswandelweg. Een weg waarlangs duizend jaar lang pelgrims naar Santiago trokken. “Natuurlijk schijnt hier de zon, terwijl er regen was voorspeld” zegt Heike, “Taubertal geniet van een micro-klimaat en de gemiddelde neerslag komt overeen met die van Barcelona.“ En dan is het genieten van de stilte, de grootsheid van de natuur en de panoramische vergezichten.

Moderne pelgrims
Verloren lopen is er niet bij. In de toeristische dienst kun je folders krijgen waarop de verschillende etappes staan met lengten die variëren naargelang jouw voorkeur of fysieke conditie. De wegen worden aangeduid met een Sint-Jacobsschelp. De beeltenissen van Sint-Jacob, die je talrijk terugvindt in kerkjes onderweg die zijn naam dragen, herken je ook onmiddellijk aan de schelp. De verwende pelgrims sleuren niet meer met rugzakken, maar laten deze van logies tot logies nabrengen.

Overnachten in een Cisterciënzenklooster
Om in de sfeer te blijven overnachten we in Gästhaus Bursariat, dat verbonden is aan het Cisterciënzerklooster in Bronnbach. De gids verkleed als pelgrim leidt ons rond en vertelt over het harde leven en ontberingen van de vroegere paters. Bij het avondeten in de Vinothek, waar we ook kunnen proeven van de lekkere wijnen van het Taubertal, prijzen we ons gelukkig dat we meer dan 1000 jaar later geboren zijn.

De glasblazer van Wertheim
Genoeg gewandeld! Heike wil ons Wertheim laten zien, nog zo’n romantisch stadje waar je permanent in een filmdecor wandelt. Er is een leuk glasmuseum waar je alles te weten komt over de geschiedenis van het glas. En jawel hoor, er is ook een echte glasblazer aan het werk.

Romantisch Tauberbischofsheim
Nu we dachten dat we het toppunt van Romantische stadjes gezien hadden, stoppen we nog in Tauberbischofsheim. Eén voor één zijn de steden mooi, mooier, mooist. Er een favoriet uitkiezen kunnen we niet. Slechts één negatieve noot in deze prachtige reis: de documentatie en uitleg in de musea zijn hoofdzakelijk in de Duitse taal.

PRAKTISCHE INFO
Touristikgemeinschaft Liebliches Taubertal | Gartenstrasse 1 | 97941 Tauberbischofsheim |
Tel. +49(0) 9341 825705 | Internet: www.liebliches-taubertal.de
Overnachten
Flair Hotel Weinstube Lochner | Hauptstrasse 39 | 97980 Bad Mergentheim-Markelsheim
Tel. +49(0) 7931 9390 | Internet: www.weinstube-lochner.de
Gästhaus Bursariat Kloster Bronnbach | Bronbach 9 | 97877 Wertheim
Tel. +49(0) 9342 9352021 | Internet: www.kloster-bronnbach.de
Bezienswaardigheden
Het kuuroord van Bad Mergentheim met zijn tuinen
Lothar-Dalker-Str. 4 | 97980 Bad Mergentheim
Tel. +49(0) 7931 965 220 | Internet: www.kur-badmergentheim.de
Tauberländer Dorfmuseum | Marktplatz | 97990 Weikersheim
Internet: www.tauberlaender-dorfmuseum.de
Schloss Weikersheim | Sclossverwaltung Weikersheim | 97990 Weikersheim
Tel. +49(0) 7934 992 950 | Internet: www.weikersheim.de

Lees meer over Duitsland: www.reisreporter.be/tag/duitsland

Foto’s: © Miet Waes