Dwars door Londen met vrienden

De bruisende metropool aan de oevers van Thames is de bakermat van heel wat kunst en muziek. ReisReporter liet zich alvast inspireren door de song van Ralph McTell en stak samen met enkele vrienden de plas over om er te verdwalen in de straten van de Britse hoofdstad.

Met Norfolkline de plas over
Ooit, in ver vervlogen tijden bestond er een tijdperk waarin luxueuze oceaanstomers zoals de Carpathia of de Lusitania de dienst over de wereldzeeën uitmaakten en daarmee steevast tot ieders verbeelding spraken. Helaas voor mij behoren deze drijvende luxehotels van weleer reeds lang tot het verleden, maar een overtocht met Norfolkline is zeker en vast een geslaagd alternatief. De rederij verzorgt een dagelijkse verbinding tussen Duinkerke en Dover en beschikt over een moderne, verzorgde vloot waarbij elk schip uiteraard voorzien werd van alle hedendaagse comfort.

Panorama waar Vera Lynn over zong
Eenmaal op het bovenste panoramadek aangekomen kunnen we het uitzicht over de zee en de beroemde White Cliffs of Dover bewonderen. Vlug trekken we een foto met het panorama waar Vera Lynn over zong op de achtergrond. Na twee uur varen zit de zeedoop erop en zoeken we in het ruim onze auto op.

Links rijden
Jawel, aan deze kant van het Kanaal rijden ze wel degelijk links! Het is best even wennen maar onze vriend en chauffeur van dienst David heeft er alle vertrouwen is: “Ik volg gewoon de auto voor mij en alles komt goed”, lacht hij. Met de eerste zweetdruppeltjes op het voorhoofd lach ik eventjes beleefd terug.

Engels ontbijt hoort bij Londen
Engeland is zonder enige twijfel een land van tradities en dus hoort het vermaarde English Breakfast ontegensprekelijk bij een bezoekje aan Londen! De volgende ochtend besluiten we om geen ontbijt in het hotel te nemen, maar ergens in de stad. Het is een uitstap op zich en je bespaart er ook nog eens geld mee want een ontbijt kost in een hotel vaak meer dan elders. We vinden een gezellig eethuisje op het strategisch gelegen Fiori op Leicester Square en starten onze dag goed met een stevig Engels ontbijt.

Met de metro naar het British Museum
We bewegen ons in het drukke Londen zeer gemakkelijk voort dankzij het uitgebreide metronetwerk. Overal kun je met roltrappen terug naar boven of beneden om de metro te nemen. In de Great Russell street houden we halt om een bezoekje te brengen aan het British Museum. Dit nationale museum van het Verenigd Koninkrijk herbergt een verzameling die meer dan een miljoen jaar geschiedenis van de mensheid overbrugt en gezien wordt als een van de mooiste ter wereld. En bovendien is de toegang gratis!

Het heerlijk groene Greenwich
Greenwich is een zeer groen stadsdeel van Londen dat vlak aan de Thames gelegen is. Het geniet wereldfaam door de nulmeridiaan die hier doorheen loopt en die voor de rest van onze wereld de tijdszones indeelt. Als de zon hier op het hoogste punt staat, dan is het 12 uur op de middag. Daarnaast heeft het plaatsje ook nog een maritiem verleden, want vroeger was Greenwich namelijk één van de belangrijkste havens van Londen. Het National Maritime Museum en de legendarische clipper Cutty Sark getuigen nog steeds van dit roemrijke verleden. Via de metro of via de Thames zelf is het centrum van Londen vanuit Londen heel vlot bereikbaar.

Italiaans dineren in Londen.
Als we het ietwat verdoken Italiaanse kelderrestaurant Giuseppe’s binnenstappen bevinden we ons net in het New York van de jaren 60. Zo moet Little Italy er ongeveer uitgezien hebben. De patron entertaint zijn publiek als een echte crooner! Maar het is vooral de keuken die onze complimenten verdient. Het eten dat je er voorgeschoteld krijgt is echt Italiaans en vers bereid. De bruschetta smaakt en als hoofdgerecht smullen we van de huisspecialiteit Pollo Sorpresa, kip die gevuld met kruiden in de oven gebakken werd.

Musical
Leicester Square is het kloppende hart van de Londense uitgangsbuurt en je vindt er naast een overvloed aan restaurants en eethuizen zo goed als alle grote musicaltheaters terug. Een musical in Londen meemaken is gewoon een must! Op de dag van de voorstelling kun je terecht op de Reduced Ticket Booth op Leicester Square. Je betaalt er de tickets een stuk goedkoper, al heb je meestal minder keuze qua zetels. Maar ons hoorde je alvast niet klagen, toen we slechts £ 25 betaalden voor onze tickets!

PRAKTISCHE INFO
Hoe ernaartoe?
Norfolkline | www.norfolkline.com
Bezienswaardigheden
British Museum | www.britishmuseum.org
Dagelijks open van 10u tot 17u30
Vervoer
Metro of Tube | Internet: www.tfl.gov.uk
Eten en drinken
Giuseppe’s restaurant | 47/49 Borough High Street
Wagamama | www.wagamama.be
Overnachten
Novotel Greenwich | 173-185 Greenwich High Road | SE108JA LONDON
Tel. +44 (0)20 831 26 800 | Internet: www.novotel.com

Lees meer over Londen: www.reisreporter.be/tag/londen

Tekst: © Jonathan Heuvinck & Sofie Vanrafelghem

Foto’s: © Sofie Vanrafelghem