Samen met de Kerstman zomeren in Rovaniemi

Ieder jaar sturen uit gans de wereld ongeveer 700.000 kinderen een brief naar de Kerstman in zijn officiële verblijfplaats Rovaniemi in Lapland. Veel kinderen en hun ouders gaan de Kerstman er persoonlijk ontmoeten. Ze zijn er niet alleen in december maar het hele jaar door welkom.

SantaPark
Het Deens is de enige taal ter wereld waarin december niet voorkomt maar als ‘Kerstmismaand’ (Jouloukuu) wordt vermeld. Daarom geldt Lapland officieel als de thuishaven van de Kerstman. Santa Claus resideert in Lapland op 8 kilometer van Rovaniemi. Hij is te vinden in SantaPark, een ondergronds pretpark en centraal gelegen in Santa Claus Village. Gans het jaar kun je er de kerstmanwereld bezoeken, inbegrepen zijn de elfenschool, de kerstmanbakkerij, de ijsgalerij en nog veel meer.

Jaarrondbestemming
Niet alleen kinderen vinden een bezoek aan de thuis van de Kerstman aangenaam. Ook voor hun ouders heeft Finland veel te bieden. Het accent van de wereldwijde belangstelling voor Rovaniemi en de regio situeert zich in de maand december, maar het gebied profileert zich nochtans steeds meer als een jaarrondbestemming. De nog uitzonderlijk pure en exotische natuur vormen samen met de middernachtzon en het gedoe rond de Kerstman de belangrijkste aantrekkingskracht. Dat alles maakt van Rovaniemi een ‘coole’ stad.

IJszwemmen en ijshengelen
’s Winters kun je in Lapland terecht voor boeiende activiteiten zoals een safari met een sneeuwscooter, een lange wintertocht met een husky- of rendierslee,  ijshengelen, skiën, een tocht met een ijsbreker of zelfs ijszwemmen. In de zomer  zijn de ongerepte natuur en het culturele aanbod de sterke troeven van Lapland en zijn hoofdstad Rovaniemi. De stad werd tijdens de Laplandoorlog in 1944 helemaal platgebrand door de Duitsers. Slechts een handvol houten woningen bleef overeind. Dat geeft Rovaniemi vandaag een bijzonder eigentijdse indruk.

Arktikum
Het Arktikum is niet alleen een museum en een wetenschappelijk centrum maar bovendien een conferentiecomplex en een architecturaal hoogstandje. Het staat bekend als het meest populaire museum in Finland. Er is een expositie over de vroegere levenswijze van de Lappen te bewonderen en je kunt er ’s werelds grootste stuk amethist bewonderen. De brok werd twintig jaar geleden gevonden op de top van de Lampivaariaberg.

Rendieren
In het Wildlife Park van Rovaniemi huizen zestig soorten Antarctische dieren waaronder de wolf, de ijsbeer, de lynx, de ijsbeer, de sneeuwuil en het rendier. Lapland telt ongeveer 200.000 rendieren wat meer is dan het aantal bewoners. Rendieren worden door privé-eigenaars gehouden en komen niet voor in de vrije natuur. Ze worden gekweekt voor hun vlees dat het belangrijkste bestanddeel in de hoofdschotels op de Lapse tafels is.

Noorderlicht
De eerstvolgende maanden worden veel toeristen in Lapland verwacht. De omstandigheden om er het Noorderlicht (Aurora Borealis) te zien, zijn bijzonder goed. Deze ‘lichtshow van moeder Natuur’ is uitzonderlijk mooi. Vooral Japanners geloven dat, wanneer ze seks hebben onder het Noorderlicht, ze een gelukskind zullen krijgen. Vanuit België en Nederland vliegen diverse maatschappijen met één of meer tussenstops naar Rovaniemi.  Meestal maken ze een tussenlanding (met overstap) in Helsinki. Van de Finse hoofdstad Helsinki loopt er een rechtstreekse trein naar Rovaniemi.

IJshotel
Een bijzondere ervaring in Rovaniemi is een overnachting in ijshotel Artic Snow Hotel. Dat hotel  met 30 kamers wordt ieder jaar in november uit ijs en sneeuw gebouwd. Het complex is vooral in trek bij trouwers die er voor de huwelijksplechtigheid terecht kunnen in een ijskapel en nadien in de ijsbar of het ijsrestaurant aan de feestdis  zitten en nadien in een ijsbed overnachten. Het hotel opent ieder jaar op 1 januari en smelt half april letterlijk weer weg. Overnachten kost € 150, inclusief ontbijt en sneeuw- en ijssauna.

PRAKTISCHE INFO
Finland | www.visitfinland.com
Rovaniemi | www.visitrovaniemi.fi
Hoe ernaartoe?
Finair | www.finair.com
Dagelijks verschillende vluchten heen en terug Brussel-Rovaniemi
Bezienswaardigheden
Korundi | house of culture | www.korundi.fi
Arktikum | www.arktikum.fi
Santapark | Christmas spirit year round | www.santapark.com
Santamus | www.santamus.com
Vakantiepas
In zowel het zomer- als het winterseizoen kun je in Rovaniemi een vakantiepas kopen die je gratis of aan verminderd tarief toegang geeft tot diverse attracties en vervoersmogelijkheden.
Excursies
Snowmobile safari to huskyfarm | www.lapland.be
Snow Rally Rings | www.snowrallyrings.com
Overnachten
Aan verblijfsmogelijkheden is in Lapland geen gebrek. Je kunt er terecht op kampeerplaatsen, in B&B’s, in cottages en in hotels van diverse categorieën. Er is maar 1 vijfsterrenhotel in Lapland.
Een verblijf van één nacht, inclusief ontbijt, in een B&B kost ongeveer € 50 per persoon.
Santa’s Hotel Santa Claus | www.hotelsantaclaus.fi
CityHotel | www.cityhotel.fi
Het CityHotel in Rovaniemi, waar Vlaming Lieven De Rycke je te woord staat, is een aanrader.

Lees meer over Lapland: www.reisreporter.be/tag/lapland

Foto’s: © Fons Jacobs | Rovaniemi Tourims & Marketing Ltd.