Proeven van Lekker Vlaanderen in Kasterlee

Tafelen in Vlaanderen koos uit 25 laureaten 5 ambassadeurs van Vlaanderen Lekker Land. Via deze smakelijke bestemmingen speelt Vlaanderen Lekker Land zijn culinaire troeven uit. Pompoen of geen pompoen, in Kasterlee is het om het tafelen te doen, is de leuze van de Antwerpse Ambassadeur. ReisReporter Bruno gaat op proeftocht.

Gastronomisch centrum van de Antwerpse Kempen
Dat Kasterlee in 2010 werd uitgeroepen tot één van de vijf ambassadeurs voor Vlaanderen Lekker Land is misschien niet eens zo verbazend. Het Kempens dorp verwierf faam met zijn pompoenen en heeft één horecazaak per 200 inwoners! Wie het dorp via de Geelse baan binnenkomt, waant zich op een heuse gastronomische boulevard. Nog tot september 2012 draagt het pompoendorp deze titel. Tijd om een tussentijds verslag uit te brengen.

Van blad tot reuzepompoen
Met de goedlachse gids, Sofie van Toerisme Kasterlee, ga ik even langs bij het Pompoengenootschap die de eerste voorbereidingen maakt voor een educatief pompoenveld op het heemerf. Stap voor stap zul je daar een pompoen zien groeien van enkele blaadjes tot een reuzepompoen. “En daar is het om te doen” zegt voorzitter Paul Boonen, “het kweken van reuzegrote pompoenen, Giant pumpkins genaamd”.

In de ban van pompoenen
De leden van de pompoengenootschap zaaien pompoen waarvan ze hopen dat die ruim meer dan 500 kilogram wegen! Want enkel met de grootste en dikste kapen ze tot in het buitenland prijzen weg. In de oogstmaand fleuren bovendien pompoenstandbeelden het marktplein op. En jaarlijks wordt in oktober de pompoenregatta gepeddeld op de Kleine Nete. Dikke grote pompoenen worden uitgehold om watervaardig te zijn voor de wedstrijd. En natuurlijk sieren dan pompoengerechten de menu’s van de lokale horeca.

Melk is gezond
Sofie fietst met me naar Geitenboerderij Polle, waar gastvrouw Veerle ons opwacht. Wat begon met 1 melkgeit groeide uit tot een veebedrijf met 500 witte geiten uit de Zwitserse Sahnenvallei. Als de Sahnengeiten 10 dagen oud zijn worden de horens weggenomen. Deze gemakkelijke geiten produceren melk met een zeker gehalte aan vet en eiwit. Geitenmelk is goed tegen allergieën en osteoporose wegens meer benutbare kalk in de melk licht Veerle toe.

Ook sterrenchef Peter Goossens heeft er kaas van gegeten
De kaasproducten zijn verleidelijk uitgestald in de koeltoog. Voor Kaasmeester Van Tricht maakt Veerle en Paul de Neteling, een piramide van geitenkaas. Deze kaas paarde sterrenchef Peter Goossens in het Hof van Cleve met een oude kriek. Bij een proefpaletje serveert Veerle een Witte Madam, een Kastels biertje genaamd naar een lokale mythe. Een beeldschone witte dame sloot een pact met de duivel en verleidde mannen op weg naar huis om hen naar de duivelsberg te lokken, waar een rechtstreekse toegang tot de hel was.

Proeven met een Witte Madam
Ik start met een romig kaasje met verse tuinkruiden, gevolgd door een vaste kaas met fenegriekzaad, een Duits klaverszaad dat naar noten smaakt. De Witte Madam past voortreffelijk als smaakcombinatie. Het volgend stukje is vervaardigd met pepermosterd en pempa, een soort paprika, zodat het pittig naproeft. Het laatste stukje, een kaastaart met kersen, is heerlijk dankzij een ambachtelijk gebrande Amberes koffie, een erkend streekproduct van koffie Verheyen.

Even tot rust komen met de high noon tea
We zetten koers naar het centrum voor de high noon tea in ’t Letterhuis. In dit thee- en koffiehuis annex kalligrafie- en theewinkel kom je spontaan tot rust. Dit door toedoen van de sfeer, achtergrondmuziek en de sereniteit die de eigenaars uitstralen. We kiezen voor de huisspecialiteit Pu-ehr thee, ook wel rode thee genoemd, afkomstig uit China, waarvan de theebladeren een aantal weken bij bepaalde temperatuur wordt gefermenteerd. Een stukje zelfgebakken taart maakt de afternoon tea beleving compleet.

Gezellig snuisteren tussen de schrijfpennen
De kalligrafiemicrobe beet Annemie en liet haar niet meer los. Inmiddels ontwerpt en verdeelt ze haar eigen kaarten en organiseert ze kalligrafielessen. In het winkeltje is het gezellig snuisteren tussen het uitgebreide assortiment kalligrafiematerialen, schrijfpennen, kaarten en de originele geschenken.  Theefanaten vinden zeker hun gading in het ruime aanbod losse thee. Maandelijks kun je op dinsdagavond  in groep meditatie volgen, waarbij ook deeksha’s gegeven worden. Deeksha is Sanskriet en betekent initiatie of overdracht van eenheidsenergie. Ook hiervoor organiseert en geeft Annemie Oneness Awakening cursussen.

Culinaire fietsroute
’s Avonds kuier ik via de gastronomische boulevard naar de Potiron voor een unieke smaakbeleving. Op zondagmorgen verschijn ik op het appel voor de 44 km lange fietstocht ‘fietsen & culinair genieten’. Via het fietsnetwerk pedaal je in een lus langs drie van de vier deelnemende horecazaken voor je voor-, hoofd- en nagerecht. Het is de startplaats die bepaalt welke eetgelegenheden je aandoet en in welke volgorde.

Trappen en happen als afsluiter
In Den Kleyne Doorenboom start ik met een trio van seizoenssoepjes. Vervolgens fiets ik door het groen en langs het kanaal Herentals – Bocholt naar de Residentie in Lichtaart voor de hoofdschotel, een vlees- of visgerecht. Op weg naar mijn dessert passeer ik het plezantste land van België: Bobbejaanland. Maar ik laat het pretparkvertier voor wat het is en fiets langs enige weidse zichten naar de Rielenhoef, waar een dame blanche met warme chocoladesaus en verse aardbeien een gedroomde afsluiter is voor dit gastronomische weekend.

PRAKTISCHE INFO
Toerisme Kasterlee | Markt 13 | 2460 Kasterlee | Tel. +32 (0) 14 84 85 19
Email: toerisme@kasterlee.be | Internet: www.toerisme-kasterlee.be
Het pompoengenootschap | www.pompoenengenootschap.be
Toerisme Antwerpse kempen | www.antwerpsekempen.be
Vlaanderen Vakantieland | www.vlaanderen-vakantieland.be
Eten en drinken
Geitenboerderij Polle | Eerselingenstraat 36 | 2460 Lichtaart | Tel. +32 (0) 14 55 61 50
Internet | www.polle.be
’t Letterhuis | Markt 10 | 2460 Kasterlee | Tel. +32 (0) 14 84 85 40
Internet: www.tletterhuis.be
Restaurant Potiron
StreekbierBieren
Kastels bier | www.kastelsebiervereniging.be
Witte Madam | www.wittemadam.be
Overnachten
B&B de Casteleer | Link artikel

REISREPORTER IN VLAANDEREN LEKKER LAND
Uit 25 laureaten werden 5 steden of gemeenten door Tafelen in Vlaanderen verkozen tot ambassadeurs van Vlaanderen Lekker Land. Vooral geleid door de zintuigen gaat ReisReporter in de 25 steden en gemeenten op zoek naar wat hen zo bijzonder lekker maakt. Ga met ons mee op tocht en smul artikel na artikel van Vlaamse streekproducten en gastronomie!

Lees meer over Vlaanderen Lekker Land: www.reisreporter.be/tag/vlaanderen-lekker-land

Foto’s: © Bruno Loockx