De Lot in eigen handen

De streek ten oosten van Bordeaux is een aaneenschakeling van de mooiste dorpjes van Frankrijk. Het heuvelachtige landschap waar de Lot schilderachtig doorheen kronkelt, ontdek je het best op een meerdaagse autovakantie. De meest gemotiveerden kunnen dit ook te voet doen op hun weg naar Santiago de Compostella.

Voormalige draaischijf van de textielindustrie
In Figeac vormt de afwisseling van eenvoudige middeleeuwse woonsten met panden van rijke handelaars een leuke omgeving om bewust in verloren te lopen. Je valt van de ene architecturale verrassing in de andere. Een mengeling van stijlen en tijdperken! Heb je minder interesse voor architectuur, dan kun je makkelijk een andere leidraad voor je bezoek kiezen. De dienst toerisme biedt wandelingen aan in het teken van het leven in de middeleeuwen met thema’s zoals de keuken van toen, de medicijnen of de kruiden.

Asterix in Egypte
De stad staat bekend als de thuishaven van Champollion, dankzij wie we hiërogliefen kunnen lezen. In zijn huis werd het Musée Champollion opgericht. De thematiek werd onlangs uitgebreid naar de belangrijkste geschriften van de wereld, hun oorsprong, betekenis en hun onderlinge relatie. De didactische en leuk opgestelde tentoonstelling is zeker een bezoekje waard. Overnachten in de buurt doe je best in Capedenac-le-Haut. Dit rustige, pittoreske dorpje beweert het authentieke dorp van Asterix te zijn en bezit een prachtig uitzicht op de vallei van de Lot.

De artiest in Cro-Magnon
Nu Lascaux voor het publiek gesloten is, is een bezoek aan de versierde grotten van Pech Merle des te exclusiever. Een instorting sloot de grot 10.000 jaar lang van de buitenwereld af. Hierdoor zijn de muurschilderingen in uitstekende staat gebleven. Om dit ook zo te houden wordt het aantal bezoekers per dag beperkt, waardoor je best een paar dagen op voorhand reserveert. Leuk is om de auto in Cabrerets te parkeren en van daaruit de wandelweg te nemen die je in 20 minuten bij de grotten brengt.

Uitgebreid uitzicht vanop Saint Cirq Lapopie
De zonsondergang moet je zonder twijfel gaan bewonderen van op de rocher de la popie. Het culminerende punt van Saint Cirq Lapopie geeft je een uitgebreid zicht op de valleien van de Célé en de Lot. Het dorp is een toeristisch plekje en dus is de late namiddag het beste moment om er doorheen te flaneren. Je ziet authentieke, steile straatjes boordevol middeleeuwse gebouwtjes, overal stokrozen en vele leuke boetiekjes van artiesten en ambachtslieden. Eet- en slaapgelegenheden genoeg om niet meteen te hoeven vertrekken.

Hoofdstad van welzijn en lust
Cahors bundelt als hoofdstad van de Lot de essentie van het departement op één plaats. Zet er zeker je zinnen op als je in de buurt bent, want die worden allen bevredigd. Cahors noemt zichzelf de hoofdstad van welzijn en levenslust. Een klassieke wandeling in de oude stad kan, maar veel leuker is het om de stad te ontdekken via het makkelijk te volgen geheime tuinen-parcours. Unieke groene plekjes die de stad in de verf zetten, met telkens een woordje uitleg.

De zwarte en wrange Cahors
Deze wereldberoemde wijnregio wordt doorgaans met stevige rode wijnen geassocieerd. De tannine en donkere kleur komen van de Malbec druif, beter gekend in de streek als Auxerrois. Vroeger was de donkere kleur van de wijn, die de Engelsen black wine gingen noemen, de trots van de regio. Als bewijs van de kwaliteit sloegen marktkramers wel eens een fles kapot tegen de muur. De pikdonkere vlekken moesten de klanten overtuigen. Tegenwoordig wordt aan de wijnen vaak een deel Merlot toegevoegd om ze soepel en vlot drinkbaar te maken.

Meer groene Cahors
Geen wijnstreek zonder wijngaarden. Het hele westen van Cahors is er vol van. Kleine kasteeltjes en reusachtige hoeves omgeven door hectaren ranken. Een opperbeste omgeving voor een fietstochtje met gegarandeerd leuke tussenstops. Domaine de la Pineraie bijvoorbeeld zit al 7 generaties binnen dezelfde familie. De 2 zussen die vandaag aan het roer zitten, geven enthousiast de nodige uitleg met begeleidende proevertjes. Wie meer wil, kan in Puy-L’Evêque hun boetiekje bezoeken die door een Gentse wordt uitgebaat. Het dorp op zich is al de verplaatsing waard.

PRAKTISCHE INFO
Toerisme Lot | Tel. +33 (0) 5 65 35 07 09
Internet: www.tourisme-lot.com
Toerisme Cahors | Place F. Mitterrand | 46000 Cahors
Tel. +33 (0) 5 65 53 20 65 | Internet: tourisme-cahors.com
Overnachten
Le Relais de la Tour | 46100 Capdenac-le-Haut
Tel. +33 (0) 5 65 11 06 99 | Internet: www.lerelaisdelatour.fr
L’Auberge du Sombral | 46330 Saint Cirq Lapopie
Tel. +33 (0) 5 65 31 26 08 | Internet: www.lesombral.com
Bezienswaardigheden
Musée Champollion | 46100 Figeac
Tel. +33 (0)5 65 50 31 08
Internet: www.ville-figeac.fr/Culture/Musee/culture_musee_intro.htm
Pech Merle | 46330 Cabrerets | Tel. +33 (0) 5 65 31 27 05
Internet: www.pechmerle.com
Boottocht | vertrek Havermarkt | www.v-zit.be

Lees meer over de Lot: www.reisreporter.be/tag/vallei-van-de-lot

Foto’s: © Yannick De Cocquéau