Op tocht langs Lot en Garonne

De wijngaarden van Cahors beginnen plaats te maken voor boomgaarden. Notelaars en pruimenbomen zijn nu de voornaamste tussenschakels geworden tussen de rijk aanwezige mooiste dorpjes van Frankrijk. Hoe verder je de Lot afreist, hoe dichter je in de buurt komt van Agen, wereldhoofdstad van de pruim.

Een nutteloos fort
Het ‘nieuwste’ fort van Frankrijk, Bonaguil, werd nooit aangevallen en bleef daarom goed bewaard. Bérenger de Roquefeuil bouwde het namelijk jaren na elk oorlogsgevaar was geweken, wat deze constructie nu zo uniek maakt. Je kunt het fort zelfstandig bezoeken, maar een gids vormt een echte meerwaarde. Onze gids, Virginie, maakt ons wegwijs in het leven binnen de muren van Bonaguil door de eeuwen heen. Ze vertelt gepassioneerd, met inbegrip van vele anekdotes en zo vliegen 2 uren als niets voorbij.

Basitdes en typische dorpjes
Naast het iets grotere en bruisende Villeneuve-sur-Lot zijn nog een paar andere haltes van de weg naar Santiago de Compostella zeker het stoppen waard. Penne d’Agenais en Pujols zijn 2 kleine dorpjes die mooi werden gerestaureerd en die je dankzij hun ligging een mooi zicht op de vallei bieden. Villeneuve-Sur-Lot zelf was in de late middeleeuwen een knooppunt voor de handel. Het belang ervan is wat achteruit gegaan, maar het stadje gaat nog steeds de competitie aan met Agen voor wat de pruimenhandel betreft.

Op weg met de nar
Monflanquin kun je ontdekken met een heel bijzondere gids. Janouille is een goede 400 jaar oud en beweert een bastaardzoon van koning Henri IV te zijn. Tijdens een wandeling door de straten van het pittoreske dorp vertelt Janouille je de geschiedenis van de streek en het leven in zijn jeugd. Een interactief bezoek voor groot en klein, waarin ook de dorpsbewoners in betrokken worden. Als een echte troubadour doet Janouille er met plezier ook een liedje in het Occitaans bovenop.

Monet achterna
Temple-sur-Lot heeft haar naam niet gestolen. Het dorp is een echte bedevaartplaats voor elke liefhebber van waterlelies. Het gros van de bestaande soorten werd ontwikkeld in de tuinen die Latour Marliac daar in 1875 aanlegde. De kwekerij telde toen al verschillende koningshuizen en beroemdheden onder haar klanten. Alle waterbloemen van de tuinen van Giverny, die Monet als inspiratiebron gebruikte voor zijn schilderijen Les Nymphéas, komen van Latour Marliac. In juli staat alles in volle bloei en is een bezoek erg kleurrijk.

Als luxezigeuners
Wie er niet genoeg van kan krijgen en eventueel overweegt om zelf zijn vijvertje aan te leggen, kan bij Sylvie Benedetti terecht voor een kleine workshop aquatuinieren. Mocht je daarvoor willen inschrijven, dan moet je absoluut bij haar logeren. Sylvie is eigenares van één van de 46 woonwagens in Frankrijk, die voor overnachtingen beschikbaar zijn. Het is een originele bed & breakfast bij een erg sympathieke gastvrouw voor wie naast de waterplanten ook de lokale keuken geen geheimen kent.

Best te pruimen
Heb je nog tijd om even verder zuidwaarts te trekken, dan kun je tot Agen gaan om er alles over de gedroogde pruim te ontdekken. De pruim van Agen ontstond in de 13de eeuw door het kruisen van lokale pruimenbomen met geïmporteerde bomen uit Damas. De gedroogde pruimen worden ondertussen enorm gewaardeerd en kregen in 2002 zelfs een geografische erkenning van de Europese Unie. Je vindt ze bij vele lokale telers in de hele streek, maar Agen is en blijft het handelscentrum voor dit lekkernijtje.

PRAKTISCHE INFO
Toerisme Lot-et-Garonne | www.tourisme-lotetgaronne.com
Toerisme Penne d’Agenais | Tel. +33 (0) 5 53 41 37 80
Internet: www.penne-tourisme.com
Toerisme Villeneuve-sur-Lot | Tel. +33 (0) 5 53 36 17 30
Internet: www.grand-villeneuvois.fr
Toerisme Monflanquin | Tel. +33 (0)5 53 36 40 19
Internet: www.monflanquin-tourisme.com
Overnachten
Le préau de l’horizon | 47140 Penne d’Agenais
Tel. +33 (0) 5 53 36 64 21 | Internet: www.lepreaudelhorizon.com
Roulotte de la vallée du Lot | 47110 Temple-sur-Lot
Tel. +33 (0) 5 53 01 29 90 | Internet: www.roulotte-vallee-lot.com
Bezienswaardigheden
Château de Bonaguil | 47500 Saint-Front-sur-Lémance
Tel. +33 (0)5 53 71 90 33 | Internet: www.bonaguil.org
Jardin au nénuphars | vertrek Havermarkt
Internet: www.latour-marliac.com
Eten en drinken
La Maison sur la place | 47140 Penne d’Agenais
Tel. +33 (0)5 53 01 29 18 | Internet: www.lamaisonsurlaplace.com

Lees meer over de Lot: www.reisreporter.be/tag/lot

Foto’s: © Yannick De Cocquéau