De Baltische staten op onafhankelijkheidskoers

Reisreporter Gerrit bezocht de Baltische staten, Letland, Litouwen en Estland. Na decennialang overheerst te zijn geweest door de Sovjet-Unie, varen deze drie kleine landen aan de Botnische golf hun eigen koers.

Drie staten met een verschillend gezicht
Ondanks dat de Baltische staten in één adem genoemd worden, zijn het drie opvallend verschillende landen. Estland richt zich voornamelijk op Finland, Litouwen op Polen en daartussenin vaart Letland zijn eigen koers. Wel werden ze alle drie in 2004 lid van de NAVO en de EU. Als welvarendste van de drie voerde Estland in 2011 de Euro in.

Litouwen is de grootste
Litouwen was katholiek, iets waar je in de barokke hoofdstad Vilnius niet omheen kan. De katholieke bevolking was steeds gekant tegen de gelijkschakeling die het socialisme propageerde. Bovendien heeft Vilnius een rijke Joodse geschiedenis. Het werd vroeger zelfs het ‘Jeruzalem van het Noorden’ genoemd.  Slenter zeker eens door de oude stad, waar je de kerken en huizen in zachte pastelkleuren kunt bewonderen.

Jugendstil in Riga
Riga was een belangrijke Hansastad en is met 800.000 inwoners ondertussen uitgegroeid tot de grootste onder de Baltische hoofdsteden. Het is een stad die bulkt van prachtige jugendstilhuizen. Onder andere de Belgische ambassade is een pareltje. Niets voor niets werd Riga het ‘Parijs van het Oosten’ genoemd. Loop ook eens langs het vrijheidsmonument, dat herinnert aan de onafhankelijkheidsstrijd in 1992.

Tallinn is economisch best ontwikkeld
Dankzij zijn ligging aan de Finse golf en de korte afstand tot Finland, heeft Tallinn een opmerkelijke economische ontwikkeling doorgemaakt. Met de ferry ben je zo in Helsinki. Vele Finnen hebben geïnvesteerd in Estland en dit legde het land geen windeieren.

Meer levendig en opgewekt
De stad is omgeven door een vrijwel intacte stadsmuur. Even verderop vanop de Domberg heb je een prachtig uitzicht over de middeleeuwse kern. Kleine nauwe straatjes, talrijke winkeltjes en restaurantjes geven Tallinn een zeer hoge aaibaarheidsfactor. Vergeet ook niet  de Alexander Nevski kathedraal te bezoeken, een miniatuuruitgave van de grote Russisch -Orthodoxe kathedralen. Een hapje en een drankje in één van de vele traditionele eethuisjes is een must

PRAKTISCHE INFO
Baltische staten | www.latviatravel.com | www.lithuania.lt | www.visitestonia.com
Dienst voor Toerisme en ambassade Baltische staten | De Crayerstraat 2 | 1000 Brussel
Bereikbaarheid
Met de auto | via Polen | hoofdzakelijk secundaire wegen | ongeveer 1700 km
Met het vliegtuig | vluchtduur 2 uur
Internet: www.brusselsairlines.com | www.flylowcostairlines.org
Overnachten
Hotels in alle categorieën | www.booking.com

Lees meer over de Baltische staten: www.reisreporter.be/tag/baltische-staten

Foto’s: © Gerrit Smekens