Ambachtelijk Champagne

Zit je nog met het vooroordeel dat ze in de Champagne enkel druivensap kunnen omzetten in een lekker bruisend drankje? Dan moet je zeker eens de ambachtenkunst uit die streek leren kennen. Naast savoir-vivre weten ze daar ook iets af van savoir-faire.

Landschap van termieten
Neem nu metallurgie. Wat je daar vroeger voor nodig had, was een waterstroom om het erts te transporteren en te reinigen en hout om de hoogoven aan te steken. En dat typeert nu net het landschap van de Haute-Marne. Licht heuvelachtig, grote rivieren en overal bossen. Stel je de arbeiders uit de metaalindustrie dan ook voor als een hoop termieten. Elk jaar vraten ze letterlijk miljoenen bomen op, om er houtskool voor de hoogovens van te maken. Structuur zat er niet in, gewoon kappen.

Stalen kunstjes in Haute-Marne
De Marne had vooral een reputatie opgebouwd in het maken van specifieke gietijzeren stukken. Zo goed als alles werd er gemaakt en dus kwamen de bestellingen van over de hele wereld. Wist je bijvoorbeeld dat de Guimard-ingangen van de Parijse metro uit de ovens van de Haute-Marne komen? Dat geldt ook voor heel wat standbeelden op Latijns-Amerikaanse pleinen en hoogtechnologische stukken van de Viaduct de Millau en de Kanaaltunnel. Die specialisatie werd hun redding.

De roest eraf
Net als in Wallonië heeft de staalindustrie ook hier aan betekenis ingeboet. Vele hoogovens moesten om economische redenen de deuren sluiten. De Haute-Marne trok wel volop de kaart van de reconversie. Zo ontstond het Metallurgic Park. Op oude sites wordt nu de hele industrie en de ambacht van het ijzer smelten en bewerken uit de doeken gedaan. Reconstructies, musea, evenementen, … het Luikse Arcelor zou er misschien lessen uit kunnen trekken.

400 jaar kristal
Ook van de kristalproductie zou Luik hier nog wat kunnen leren. De Cristallerie Royale de Champagne werkt nu al 400 jaar zonder onderbreking. Door de ambacht in stand te houden, maar tegelijkertijd mee te evolueren met zijn tijd, kan het bedrijf nu grote parfums en ontwerpers tot zijn klanten rekenen. Het blazen en bewerken van glas behoort voor mij tot een van de meest spectaculaire ambachten waarvoor ik gerust wil omrijden. Naast het museum zijn vooral de ateliers indrukwekkend en interessant.

De bloemetjes buitenzetten
Ontwerpers en grote merken komen hier niet enkel kristal zoeken. In Orges heb je nog een bedrijfje dat gespecialiseerd is in de productie van kunstbloemen. De ateliers, machines en werkwijze zijn nog volledig 19de-eeuws. Het geheel wordt aangedreven door de watermolen die ook de gloeilampjes doet werken. Vergis je niet, hier wordt echt wel topkwaliteit geleverd om bestellingen uit Hollywood af te leveren en te voldoen aan de eisen van de reclamewereld en de haute couture.

Champagne op artisanale wijze
Uiteraard is er ook de ambacht van het verheffen van druivensap tot een godendrankje. Daar staat de streek nu eenmaal voor bekend. Bij de grote huizen is de ambacht al sterk geïndustrialiseerd, maar je vindt nog genoeg middelgrote en kleinere wijnboeren die meer artisanaal te werk gaan. Sommigen ‘dégorgeren’ zelfs nog met de hand, een echte sport en best indrukwekkend . Je kunt er ook vaak heel lekkere champagnes op de kop tikken die een stuk goedkoper zullen uitvallen dan de grote namen.

Charmant en sfeervol Troyes
Vergeten in de schaduw van Reims, heeft Troyes zeker evenveel te bieden, met vooral een charme die je in Reims moeilijker zult vinden. De stadskern is heel toepasselijk gebouwd in de vorm van een champagnekurk. De nauwe straatjes en vele huisjes in vakwerk zorgen voor de sfeer. Het kleine stadje bevat naast 10 kerken ook nog een heel aantal andere architecturale pareltjes die algemeen in erg goede staat verkeren. Daar is de aanwezigheid van de Compagnons du Devoir niet vreemd aan.

Ambacht troef
Het broederschap wil de ambachten in leven houden en ze aan jongeren doorgeven. De praktijkoefeningen gebeuren in de stad en hun sterke aanwezigheid in Troyes is een zegen voor de restauratiewerken. Wil je meer weten over het broederschap en vooral over de ambachten in het algemeen, dan is een bezoekje aan het Huis van de Ambacht zeker de moeite. Meer dan 10.000 stukken gereedschap van ambachten waarvan je amper het bestaan kent, zijn er thematisch uitgestald.

PRAKTISCHE INFO
Algemeen
Toerisme Champagne-Ardenne | www.tourisme-champagne-ardenne.com
Toerisme Haute-Marne | www.tourisme-hautemarne.com
Toerisme Aulnes | www.aube-champagne.com
Toerisme Troyes | www.tourisme-troyes.com
Bezienswaardigheden
Metallurgic Park | Rue du Général Leclerc | 52110 Dommartin-le-Franc |
Tel. +33 (0)3 25 04 07 07 | Internet: www.metallurgicpark.com
Cristallerie | Rue belle Verrière 2 | 10310 Bayel
Tel. +33 (0)3 25 92 42 68 | Internet: www.bayel-cristal.com
Bloemenatelier | Chemin de la fleuristerie | 52120 Orges
Tel. +33 (0)6 22 10 89 48 | Internet: www.artamin.fr
Huis van de Ambacht | Rue de la Trinité | 10000 Troyes
Tel. +33 (0)3 25 73 28 26 | Internet: www.maison-de-l-outil.com
Eten en drinken
L’Europe | Rue Charles de Gaulle 2 | 52120 Bricon
Tel.  +33 (0)3 25 31 06 08 | Internet: www.bistrotdepays.com
Le Damier | Rue Madelaine 10bis | 10000 Troyes
Tel.  +33 (0)3 25 40 28 40 | Internet: restaurant-ledamier-troyes.fr
Le Valentino | Rue Paillot de Montabert 35 | 10000 Troyes
Tel. +33 (0)3 25 73 14 14
Overnachten
La Grange du Relais | RN 19 | 52330 Colombey-les-deux-églises
Tel. +33 (0)3 25 02 03 89 | Internet: www.lagrangedurelais.fr
Relais Saint-Jean | Rue Paillot de Montabert 51 | 10000 Troyes
Tel. +33 (0)3 25 73 89 90 | Internet: www.relais-st-jean.com

Lees meer over de Champagne : www.reisreporter.be/tag/champagne

Foto’s : © Yannick de Cocquéau